Un match de puncheurs, une répétition générale de Milan-San Remo. Le Tortoreto a fait le tri — et Van der Poel a refait ce qu’il sait faire mieux que tout le monde : attendre, puis frapper de très loin.
Le Tortoreto comme juge de paix
Les Abruzzes, la mer Adriatique, 213 km de route cabossée. Jusqu’à 14 km de l’arrivée, l’étape 4 ressemblait à une journée de transit. Dernier échappé, le Tchèque Jakub Otruba (Caja Rural) a été avalé pile à l’entrée des pourcentages les plus durs du Tortoreto (1,5 km à 8,4 %), lorsque Matteo Jorgenson (Visma-Lease a bike) a imposé une cadence de fou furieux au service de Wout Van Aert.
L’Américain a bridé toutes les tentatives, éfilé le peloton, guidé les troupes jusqu’à l’entrée des 3 derniers kilomètres. Filippo Ganna (Ineos Grenadiers), Ben Healy (EF Education EasyPost) et Jan Christen (UAE-XRG) ont chacun tenté leur chance, forçant Van Aert à deux accélérations qui l’ont brûlé avant l’heure. La bonne réponse est venue d’ailleurs.
« C’est toujours difficile de gagner dans ces arrivées au sprint, avec tous les coureurs qui attaquent fort. J’ai décidé d’attendre le sprint, car le terrain après la montée de Tortoreto ne se prêtait pas à une attaque en solitaire. Ganna sera un adversaire redoutable à Milan-San Remo. »— Mathieu Van der Poel (Alpecin-Deceuninck), double vainqueur d’étape
Van der Poel : le sprint de la patience
Mathieu Van der Poel n’avait sauté dans aucune roue. Demeuré au chaud dans un peloton en filet pendant la montée, il a jailli à plus de 300 mètres de la ligne dans un long sprint en force que personne n’a pu refermer. Deuxième victoire de la semaine, après la spectaculaire étape 2. Le Néerlandais d’Alpecin-Deceuninck démontre une forme de prédateur à trois semaines exactement de Milan-San Remo.
Giulio Pellizzari prend la 2e place et empoche 6 secondes de bonification. Tobias Halland Johannessen (Uno-X Mobility) complète le podium. À noter : la 4e place du Français Clément Champoussin (XDS Astana) au sprint — solide.
Pellizzari leader, Roglič grimpe sur le podium
Au classement général, le basculement est net. Giulio Pellizzari prend le maillot bleu, Isaac Del Toro perd le leadership pour seulement 2 secondes, victime d’une stratégie d’équipe confuse qui l’a laissé terminé 10e. Primož Roglič (Red Bull–Bora Hansgrohe) profite de la défaillance de Magnus Sheffield (Ineos Grenadiers) dans la dernière côte pour grimper sur le podium à 21 secondes. Le Slovène, discret depuis le début de semaine, est en embuscade idéale.
Tout reste à faire. Ce vendredi, l’étape 5 Marotta-Mondolfo–Mombaroccio (186 km) offre encore un terrain de puncheurs avant que la route ne monte vraiment. Pellizzari défend 2'' sur Del Toro — un mouchoir de poche.
« Je veux savourer ce maillot, d’autant plus que demain nous serons dans ma région, les Marches. Je me bats avec Del Toro depuis les juniors. Aujourd’hui nous avons été parfaits — c’est ce qui a fait la différence. »— Giulio Pellizzari (Red Bull–Bora Hansgrohe), nouveau leader
Marotta-Mondolfo › Mombaroccio · 186 km · Les Marches, région de Pellizzari. Terrain de puncheurs, finale exigeante. 2'' entre les deux premiers au général — Del Toro cherchera à reprendre le maillot, Roglič guette. Avant les étapes de montagne décisives.