En 2022, Sean Cuenin avait atteint le troisième tour des qualifications de Roland-Garros à 18 ans, dans un tournoi junior dont il avait atteint les demi-finales l'année précédente. La suite aurait dû être une trajectoire ascendante. Ce fut une descente aux enfers. Aujourd'hui, le Toulonnais est de retour Porte d'Auteuil pour une deuxième chance qu'il savoure sans se mentir.

Dix mois hors du circuit

Quitter le CNE en avril 2023, se retrouver sans structure, se blesser au genou, tenir deux à trois mois dans le brouillard, puis lâcher complètement le tennis, c'était un choix par obligation.

J'ai fait une pause par rapport au tennis avant de décider de complètement arrêter. Ça a duré 10-11 mois. Mentalement, j'étais mort et financièrement dans la galère. J'aurais préféré être un joueur lambda, en sachant que même si je donnais le meilleur de moi-même, je n'avais aucune chance d'atteindre un jour le top 100. Mais je savais que le potentiel était là. Sean Cuenin — site officiel Roland-Garros

Le potentiel, Cuenin sait de quoi il parle. Ses contemporains en demies juniors à Roland-Garros en 2021 se nomment Fils, Van Assche et Mpetshi Perricard, trois joueurs qui ont depuis intégré le top mondial. Il le constate sans amertume, en revendiquant sa propre valeur.

Je sais que de base, je ne suis pas moins fort que les autres Français de ma génération. Je le dis sans aucune jalousie, chacun fait son parcours. Sean Cuenin

La renaissance 

Depuis un an et demi, Cuenin travaille avec Bastien Lobbrecht à Toulon. La collaboration fonctionne. En 2025, il a remporté trois titres ITF et bien démarré 2026 avec deux autres titres et une demi-finale. La montée en puissance est réelle, même si les Challengers exposent maintenant à un niveau de résistance supérieur.

La réalité financière — voyager seul pour tenir

En 2025, j'ai eu la chance de plutôt bien jouer, ce qui m'a permis de rentrer dans mes frais semaine après semaine, ou en tout cas de ne pas perdre trop d'argent. Mais je partais souvent seul pour limiter mes dépenses. Or ce n'est pas évident de s'entraîner seul ou d'être seul sur le court. Quand on a quelqu'un au bord du terrain, ça change tout. Sean Cuenin

Deux semaines en Espagne puis au Kazakhstan en solo avant Roland-Garros. Sa participation aux qualifications peut financer une partie de sa saison. C'est aussi pour ça qu'il est là.

Une vision du tennis transformée

À une époque, le tennis me rendait malheureux sur et en dehors des courts. Aujourd'hui, même s'il y a toujours le stress lié à la compétition, j'essaie de prendre du plaisir, de me prendre la tête le moins possible. C'était un mal pour un bien. Je ne vois plus les choses de la même façon. Sean Cuenin

Son objectif immédiat : intégrer les qualifications directes de l'Open d'Australie 2027. Il était 1100e quand il a repris. Il est proche de son meilleur classement.

Sean Cuenin n'aura pas la tâche facile à Roland Garros car il affrontera le Bolivien Hugo Dellien (tête de série n°21), un joueur de terre battue expérimenté, au 1er tour des qualifications.