Le succès de Rickardsson était quasiment écrit. Troisième du 10km classique de Kuusamo, second du 15km classique d'Otepaa, le Suédois continue sa progression et s'impose aujourd'hui sur les pistes difficiles de Konnerud, tout près de Drammen.
Agé de 28 ans, Rickardsson atteint sa plénitude. Déjà à son avantage l'an dernier en remportant le 10km classique de Toblach lors du Tour de Ski, il signe aujourd'hui la deuxième victoire de sa carrière. Le Suédois n'a pas laissé place au suspens.
Dès le premier intermédiaire Rickardsson s'est porté en tête avant d'accélerer et de creuser progressivement des écarts tout au long du parcours. Il termine ce 15km classique visiblement pas trop entamé et laisse derrière lui les Norvégiens Sundby et Northug à 29sec et 30sec. Avec son succès, le Suédois devient le favori du 15km classique des mondiaux.
Martin Sundby, grand spécialiste du 15km classique, a tenté de partir aussi vite que Rickardsson mais il aura cédé du terrain sur la fin. Toutefois sa seconde place en dit long sur sa forme tout comme la troisième de Petter Northug.
Le vainqeur du globe 2010 a effectué une course à la Northug, parti assez prudemment, il s'est fait rattraper par Rickardsson. Puis il est resté dans le sillage du Suédois, ce qui est loin d'être anodin, avant de le passer et de le distancer en toute fin de course. Pas de doute, Northug a retrouvé au bon moment son finish.
Dario Cologna se classe 4e à 33.6sec, le leader de la coupe du monde réussit à nouveau une grande course et empoche de précieux points pour le général. Oslo s'annonce bien pour le Suisse qui retrouvait la coupe du monde après une longue absence.
Stanislav Volzhentsev, 25 ans, signe le meilleur résultat de sa carrière en prenant la 5e place à 41sec. Ce Russe pas très connu terminait 10e du 10km classique d'Otepaa et gagnait alors son billet pour Oslo. On risque de le revoir assez souvent dans les prochaines années tout comme on verra le futur Tsar Petr Sedov auteur d'une brillante 6e place aujourd'hui.
Eldar Rönning, vainqueur à Otepaa, termine 7e à 55sec, il devance Teichmann, Jauhojaervi, Bauer, Legkov et Vylegzhanin. A noter la 13e place du Norvégien Ronny Fredrik Ansnes et cela pour sa première participation à une coupe du monde.
Côté Français le bilan d'ensemble n'est pas réjouissant et cela confirme une fois encore la difficulté pour nos fondeurs à briller en style classique. Jean-Marc Gaillard termine 17e pas très loin de Legkov mais il accuse tout de même un retard de 1min19 sur Rickardsson et près de 50sec sur le podium. Christophe Perrillat se classe 40e à 2min05, Maurice Manificat 49e, Benoit-Gilles Dufourd 61e et Cyril Miranda 69e.
L'absence de Vincent Vittoz ne passe pas inaperçu tant le Cluse reste la valeur sure de l'équipe de France en classique avec Gaillard.
Les réactions : source FIS
Daniel Rickardsson (SWE)
“It was a good race for me. I captured the first WC victory today. I had a good feeling the whole race. I hoped to be on the podium. I felt good last weeks. From the start I felt in good shape and just tried to push it hard. I will not start tomorrow in the sprint. I will go home to Sweden and take it easy there. I want to relax. I will probably go all the distance races at the World Champs. My main goal will be 15 km Classic and the relay. I will see how strong I will be after the World Championships. It will be nice if I was in top three overall in Falun. The courses in Drammen are very good.”
Martin Johnsrud Sundby (NOR)
“I’m very satisfied to be on the podium again. It’s been two years since my last podium It’s great I did not miss the podium by a few seconds. The course here is one of the toughest in the WC circuit. My plan was to go fast 15 km. There were many fans today. The crowds were amazing and gave us a lot of power. The course was excellent too. It was a good day for me. I will take it easy in next days. I will carry out one or two fast training sessions before the World Champs.”
Petter Northug (NOR)
“I was really tired in the start and did not have a good feeling today. I got a lot of help from Daniel. I learned he was racing fast and managed to follow him. It was part of my tactics. He has done some good classical races before. I heard from the Swedish team he was leading by 20 seconds. It is good to be on the podium now one week before the Championships starts. But you know after Holmenkollen nobody will remember who won in Konnerud. I will race tomorrow and have a rest before the sprint in Holmenkollen on Thursday.”
Classement général de la Coupe du monde (après 24 des 31 épreuves):
1. Dario Cologna (SUI) 1247 points
2. Petter Northug (NOR) 834
3. Daniel Rickardsson (SWE) 781
4. Lukas Bauer (CZE) 724
5. Alexander Legkov (RUS) 716
6. Marcus Hellner (SWE) 643
7. Devon Kershaw (CAN) 567
8. Jean-Marc Gaillard (FRA) 472
9. Curdin Perl (SUI) 447
10. Martin Jaks (CZE) 425
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20. Maurice Manificat (FRA) 249
26. Vincent Vittoz (FRA) 208
44. Robin Duvillard (FRA) 119
75. Cyril Miranda (FRA) 59
96. Christophe Perrillat (FRA) 30
Photo : Nordic Focus