Pour comprendre l'écrasante domination des Bleus aux Jeux Olympiques, il faut se tourner vers le mythique camion de fartage.
À sa tête depuis 2011, Grégoire Deschamps dirige une escouade de huit techniciens prêts à tout pour offrir « les skis les plus rapides possible au départ ».
Leur mission débute six heures avant chaque épreuve, avec trois étapes cruciales : bien choisir les skis, les produits de fartage et les structures.
La science de la glisse : "Comme un pneu neige ou un pneu d'été"
Si le fartage sans fluor exige la préparation d'une « vingtaine de formules différentes », l'autre secret réside dans les "structures".
Deschamps vulgarise cette technique pointue : « Il s’agit du dessin qu’on va venir imprimer sur les semelles des skis. Celui-ci va permettre de gérer le flux d’eau sous les skis, un peu comme pour un pneu neige ou un pneu d’été. »
Sur le parking du stade d'Antholz, c'est une fourmilière : thermomètres et capteurs d'humidité tournent à plein régime.
À l'intérieur du camion, on ne trouve pas moins de 500 paires de skis. Chaque jour, l'équipe en teste entre 10 et 12 par athlète pour dénicher la paire parfaite.
Une confiance aveugle et un travail de titan
Les biathlètes français l'avouent : ils ne touchent pas à leurs skis avant le départ. Un lâcher-prise total justifié par le travail colossal de ces techniciens de l'ombre.
« On ne recherche pas la lumière, assure Grégoire Deschamps à 20 minutes. Ce sont des métiers qui sont durs physiquement, il y a des gens dans le camion qui skient entre 30 et 40 km tous les jours...
Durant l’hiver, il faut savoir qu’un technicien skie plus qu’un athlète. Mais quand il y a des résultats comme ceux-là, on se sent fiers.
On sait que rien n’est gagné d’avance et qu’il ne faut jamais fanfaronner. On marche en permanence sur des œufs. »
Un nouveau monstre de 85m² en approche !
La concurrence tremble déjà ! Si le staff français est parvenu à devenir le meilleur du monde dans les conditions actuelles, les autres nations risquent de trouver le temps long la saison prochaine.
Dans quelques semaines, la Fédération va réceptionner un camion flambant neuf, faisant passer l'espace de travail des farteurs de 52 m² à 85 m² !
Une véritable usine de très haute technologie sur roues, taillée sur mesure pour asseoir l'hégémonie tricolore jusqu'aux Jeux de 2030 dans les Alpes.