Egypte - Australie (1-1, 4-2 t.a.b.) : Les Pharaons arrachent un huitième de finale inédit

L'Égypte a décroché une qualification historique pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026 en éliminant l'Australie aux tirs au but (1-1, 4-2 aux t.a.b.) ce vendredi au Texas. Au bout d'un match âpre et tendu, les Pharaons s'offrent leur premier billet pour le Top 16 mondial depuis 1934 et pourraient défier l'Argentine au prochain tour.

Incertain avant le coup d'envoi en raison d'une alerte aux ischio-jambiers contractée lors du dernier match de poule, Mohamed Salah était bien titulaire. Malgré un secteur offensif égyptien en petite forme pendant près d'une heure et demie, la lumière est venue du milieu de terrain. Dès la 13e minute, Eman Ashour a repris victorieusement de la tête un coup franc qu'il avait lui-même botté dans un premier temps pour ouvrir le score.

En face, la menace australienne s'est d'abord résumée à l'activité de Cristian Volpato, dont les frappes enroulées ont trouvé le haut de la transversale égyptienne (5e). Mais au retour des vestiaires, alors qu'Omar Marmoush venait de manquer une occasion en or de faire le break (46e), le défi physique des Socceroos a fini par payer. Sur un coup franc excentré, le malheureux Mohamed Hany a dévié le ballon de la tête dans ses propres filets, remettant les deux équipes à égalité (1-1, 55e).

Le temps additionnel de la seconde période avait pourtant vu Mohamed Salah retrouver toute son influence. L'ancien ailier de Liverpool a déposé un centre parfait pour la tête de Rami Rabia, obligeant Patrick Beach à un arrêt réflexe exceptionnel (90e+3), avant de placer Haissem Hassan en position idéale (90e+6). Faute de réalisme, les deux sélections ont dû se départager lors de la séance fatidique des tirs au but.

Entré en jeu spécialement pour cet exercice, l'ancien Lensois Mathew Ryan a d'abord perdu le toss, envoyant les tireurs face au virage des supporters égyptiens. Le gardien n'a pas esquissé le moindre arrêt, regardant notamment Mohamed Salah réussir une superbe Panenka pleine de sang-froid.

Le film des moments clés de cette qualification :

• 13e minute : Ouverture du score de la tête par Eman Ashour (1-0).
• 55e minute : Égalisation de l'Australie sur un but contre son camp de Mohamed Hany (1-1).
• 90e+3 minute : Parade réflexe monumentale de Patrick Beach pour priver Rabia du but de la victoire.
• Tirs au but : Le défenseur australien Harry Souttar envoie sa tentative dans les nuages, Lucas Herrington trouve la barre transversale, et l'Égypte valide son billet (4-2).

Cette victoire marque un tournant historique pour le football égyptien, qui décroche son tout premier succès dans un match à élimination directe en Coupe du monde. Pour leur premier huitième de finale depuis 1934, les Pharaons pourraient s'offrir un duel de gala face à l'Argentine de Lionel Messi ou défier la surprise du Cap-Vert, qui s'affrontent cette nuit.