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Membre de l'équipe privée norvégienne Team Aker Dæhlie et de la sélection nationale des États-Unis, cette athlète au sourire contagieux et à l'énergie débordante a choisi de faire un pas de côté au moment où la saison bat son plein.
Dans un message émouvant publié sur Instagram, Sophia Laukli a confié avoir traversé une période difficile, un véritable « trou noir » qu'elle a mis du temps à reconnaître.
« Alarme hors service, temporairement, évidemment », a-t-elle écrit avec une pointe d'humour, avant d'ajouter : « Peut-être avec un ou deux ans de retard, mais parfois, ce sont les erreurs qui nous montrent la bonne voie. »
Sans entrer dans les détails précis de sa bataille personnelle, qu'elle promet de raconter un jour, elle exprime une immense gratitude envers son entourage, convaincu que c'est grâce à eux que son retour sera possible.
Cette pause intervient à un moment crucial. Sophia Laukli s'apprêtait à aborder le Tour de Ski, une épreuve où elle excelle particulièrement dans les ascensions exigeantes.
Surnommée la « reine des montées », elle a marqué les esprits en janvier 2024 en remportant la mythique montée finale de l'Alpe Cermis, signant ainsi sa première victoire en Coupe du monde.
À cette occasion, elle est devenue la plus jeune Américaine à s'imposer dans une épreuve individuelle de ce niveau. L'année précédente, elle avait déjà pris la troisième place sur la même ascension, confirmant son talent exceptionnel dans les efforts prolongés en côte.
Athlète polyvalente, Laukli ne se limite pas au ski de fond.
En 2023, elle a remporté le classement général de la Golden Trail World Series, dominant les courses de trail en montagne avec une aisance qui a fasciné le milieu. Cette double carrière, entre neige et sentiers techniques, a fait d'elle une figure atypique et admirée.
Pourtant, derrière les performances, la pression et les attentes ont fini par peser. « Je ne suis pas du genre à changer mes plans, même quand je sais que c'est nécessaire. Il y a toujours l'espoir de défier les probabilités », confie-t-elle.
« Mais les signaux d'alarme finissent par retentir pour tout le monde. »
Son objectif est clair : prendre du recul pour retrouver son meilleur niveau et, surtout, le plaisir de compétitionner.