Hospitalisé depuis une semaine à l'hôpital de Sallanches (Haute-Savoie) à la suite d'un malaise, le premier moniteur de ski diplômé de France est décédé dans la soirée de mercredi.
En février 1936, lors des Jeux de Garmisch-Partenkirchen tout à la gloire de l'Allemagne nazie, le skieur de Megève s'était illustré en enlevant la médaille de bronze (combiné).
Ce fils de boulanger était devenu l'année suivante le premier champion du monde français de ski alpin à Chamonix, en remportant trois médailles d'or, avant de prendre sa retraite sportive en 1939.
Il avait ensuite mis sa nouvelle notoriété au service du ski en participant à la première méthode en France, "Ski français", qui prône les virages skis en parallèle, à l'opposé de la technique autrichienne du chasse-neige.
Quand l'Ecole du ski français démarre en 1937, Emile Allais en est le premier moniteur, père de tous les pulls rouges d'aujourd'hui.
Après la guerre, il part enseigner le ski au Chili, au Canada et aux Etats-Unis où il participe à la création de Squaw Valley en Californie, qui deviendra l'une des plus célèbres stations américaines de ski.
Fort de son expérience américaine, il contribue à son retour en France à la création de la station de Courchevel (Savoie), où il introduit le damage à l'aide de chenillettes.
Il restera également dans l'Histoire comme celui ayant introduit en France les premiers skis métalliques, mis au point par l'ingénieur américain Howard Head, vers lesquels Rossignol se tournera pour fabriquer les célèbres Allais 60, qui équipèrent Jean Vuarnet, médaillé olympique à Squaw Valley en 1960.
Emile Allais a continuer ensuite à pratiquer chaque hiver le ski alpin, sans doute le secret de sa forme et de son exceptionnelle longévité. C'est une légende du ski qui nous a quitté aujourd'hui.
La réaction de Madame Fourneyron, ministre des sports :
C’est avec une grande tristesse et beaucoup d’émotion que j’ai appris le deuil qui frappe le monde du ski français avec le décès d’Emile ALLAIS, à l’âge de 100 ans.
Avec lui disparaît un pionnier infatigable. Premier médaillé olympique tricolore en ski alpin en 1936, il était définitivement entré dans l’histoire un an plus tard, à Chamonix en devenant le premier Français médaillé d’or aux championnats du monde. Il avait à cette occasion réalisé le triplé descente, slalom, combiné.
Emile Allais avait la passion du ski chevillée au corps et n’a eu de cesse d’innover et d’inventer toute sa vie pour contribuer au développement de sa discipline et au rayonnement de l’école française. On lui doit la première méthode française de ski publiée en 1937. C’est également lui qui créa l'École nationale du ski français sous l'égide du ministre des Loisirs et des Sports Léo Lagrange. Il en porta d’ailleurs la médaille n°1 en devenant le premier moniteur diplômé français. Connue aujourd’hui sous le nom d’Ecole nationale du ski et de l’alpinisme, rattachée au Ministère en charge des Sports, cette institution a formé de nombreuses générations de moniteurs pour qui Emile Allais fait figure de ‘père’.
Curieux et ouvert d’esprit, il avait mis à profit ses nombreuses expériences professionnelles à l’étranger, notamment aux Etats-Unis, pour créer les toutes premières stations de ski modernes, inventer le métier de pisteur secouriste ou encore inspirer les équipements les plus innovants. Rares sont les athlètes qui auront marqué d’une empreinte aussi indélébile leur sport. Emile Allais fût une figure du ski français, un précurseur et un modèle d’engagement."
"Je m’associe à la douleur des siens, et j’adresse mes sincères condoléances à tous ceux qui l’ont connu et aimé. »
Son palmarès :
Jeux olympiques de 1936 à Garmisch-Partenkirchen (Allemagne) :
Médaille de bronze en combiné
Championnat du monde de 1935 à Mürren (Suisse) :
Médaille d'argent en descente
Médaille d'argent en combiné
Championnat du monde de 1937 à Chamonix (France) :
Médaille d'or en descente
Médaille d'or en slalom
Médaille d'or en combiné
Championnat du monde de 1938 à Engelberg (Suisse) :
Médaille d'or en combiné
Médaille d'argent en descente
Médaille d'argent en slalom
Photo : Agence Zoom