Espagne - Portugal (1-0) : Merino propulse la "Roja" au prochain tour

Au terme d'un duel tactique et particulièrement indécis, l'Espagne a décroché son billet pour les quarts de finale de la Coupe du monde 2026 en dominant le Portugal (1-0) ce lundi soir à Arlington. C'est l'entrant Mikel Merino qui a délivré la Roja dans le temps additionnel, mettant un terme aux illusions de Cristiano Ronaldo et de ses coéquipiers.

Le public d'Arlington a assisté à une confrontation intense où aucune des deux sélections n'a voulu se découvrir. Ce huitième de finale, ultime sésame pour rejoindre le Maroc, la France, la Norvège et l'Angleterre au tour suivant, s'est résumé à un âpre combat au milieu de terrain.

Bien organisée, l'arrière-garde portugaise a longtemps contrecarré les plans de la Roja, tandis que Cristiano Ronaldo et ses partenaires tentaient de piquer en contre-attaque. Alors que le spectre des prolongations planait inévitablement sur la pelouse texane, le coaching espagnol a fait basculer le destin de la partie.

La décision s'est faite sur un ultime coup d'éclat dans les arrêts de jeu, punissant cruellement les efforts défensifs de la Seleção das Quinas.

Les détails clés de cette fin de match :

• 90e+1 minute : Idéalement placé dans la surface adverse, le supersub Mikel Merino trompe la vigilance de la défense portugaise et inscrit le seul but du match (1-0).
• Élimination : Ce revers tardif s'avère fatal pour le Portugal de Cristiano Ronaldo, contraint de quitter la compétition continentale aux portes des quarts de finale.
• Bilan : L'Espagne poursuit son parcours sans faute et confirme son statut de prétendante sérieuse au titre mondial.

Grâce à cette victoire arrachée au bout de l'effort, la sélection espagnole continue d'avancer dans le tableau final. Les hommes de la Roja s'envolent désormais pour Los Angeles, où ils disputeront leur quart de finale le vendredi 10 juillet à 21 heures. Ils y affronteront le vainqueur de l'autre huitième de finale opposant la Belgique aux États-Unis.