La F1 fait sa rentrée à Miami et c'est Ferrari qui frappe le premier. Charles Leclerc a signé le meilleur chrono des Essais Libres 1 du Grand Prix de Miami ce vendredi, bouclant un tour en 1'29.310 sur le Miami International Autodrome. Le Monégasque précède Max Verstappen (Red Bull, +0.297s) et Oscar Piastri (McLaren, +0.448s), tandis que Mercedes traverse une séance particulièrement agitée.

90 minutes pour se remettre en route

La reprise après cinq semaines de pause s'est faite dans des conditions habituellement chaudes et humides en Floride. En raison du format Sprint du week-end, qui ne prévoit qu'une seule séance d'essais, la FP1 a été exceptionnellement étendue à 90 minutes au lieu de 60.

Un bonus de temps bienvenu pour que les 22 pilotes se réacclimatent aux nouvelles réglementations récemment affinées, et pour que les équipes évaluent les nombreuses évolutions apportées sur leurs voitures. Seule Aston Martin n'a déclaré aucun développement aérodynamique ce week-end.

Ferrari et Red Bull devant, McLaren dans le coup

Leclerc a progressivement abaissé son meilleur temps au fil de la séance, passant par plusieurs trains de pneumatiques avant de signer son chrono final sur pneus tendres. Hamilton, son coéquipier, a également été dans le coup, terminant quatrième à seulement 0.467s du Monégasque, malgré une gêne de la part d'une Audi dans les dernières minutes qui l'a contraint à abandonner un tour lancé.

Ferrari a notamment présenté une version actualisée de son aile arrière « flip-flop », déjà testée en Chine, pendant cette première heure et demie.

Verstappen, en deuxième position, confirme que Red Bull est revenu avec de nouvelles idées aérodynamiques. La RB2026 a fait tourner un concept rotatif d'aile similaire à celui de Ferrari, les deux écuries cherchant toujours à combler l'écart face à Mercedes. Piastri, troisième, signe un bon début de week-end pour McLaren, même si Norris, reigning champion du monde, n'a pu boucler son tour rapide sur pneus tendres, gêné par Alex Albon à l'épingle finale et terminant seulement septième.

Mercedes : une séance à oublier

Russell signale que son turbo fait « beaucoup de bruit... un peu comme un train à vapeur ». Antonelli, lui, ne peut pas boucler son tour sur pneus tendres en fin de séance, le groupe propulseur en défaut. Radios FP1 · Miami

C'est clairement le dossier du jour. Mercedes, qui menait le championnat des constructeurs avec Antonelli et Russell, connaît une séance cauchemaresque. Dès le départ, Russell signale un turbo bruyant (« comme un train à vapeur »), avant de s'infliger un double blocage de freins aux deux roues avant qui flat-spote ses pneus. L'Anglais ne peut pas améliorer ensuite et termine sixième, loin de son potentiel.

Antonelli, leader du championnat, avait tenu son rang dans le premier tiers de la séance, provisoirement en tête à mi-parcours. Mais en fin de session, au moment de monter en puissance sur pneus tendres, la Mercedes a rencontré un problème de groupe propulseur l'empêchant de compléter un tour lancé. Il termine cinquième — mais le chiffre ne reflète pas la réalité d'une séance tronquée.

Pour Aston Martin, la journée n'est pas meilleure : un problème de power unit dans le garage a retardé la sortie d'Alonso et Stroll, qui n'apparaissent qu'après 20 minutes de séance. La paire pointe à 18^e et 19^e, à trois secondes du meilleur temps, malgré le passage sur gommes tendres. Honda, motoriste d'Aston Martin, surveille de près la mise en place des contre-mesures visant à réduire les vibrations moteur après la pause.

Les qualifications Sprint (Sprint Shootout) se dérouleront dans la nuit de vendredi à samedi. Mercedes aura peu de temps pour comprendre et corriger ses problèmes avant d'engager la course à la pole.