Une véritable journée en enfer sur les routes de Paris-Nice. La 4e étape de la Course au soleil a tenu toutes ses promesses, offrant un scénario dantesque où la météo a joué les trouble-fêtes.
Au cœur de cette tempête, le Danois Jonas Vingegaard a frappé un très grand coup, s'offrant la victoire d'étape et s'emparant d'un maillot jaune qu'il compte bien conserver.
Une course lancée à bloc dès le départ
Le plan de la Visma était millimétré, mais le chaos s'en est mêlé. « Je ne dirais pas que nous nous attendions à une journée aussi folle ! », a souri le vainqueur du jour à l'arrivée.
« Nous savions que ce serait mouvementé, mais certainement pas à ce point. Nous avions prévu d’attaquer dans l’avant-dernière ascension, mais la course a été lancée à bloc dès le départ.
C’était chaotique, extrêmement dur toute la journée… Je suis simplement heureux d’être ici et d’avoir remporté l’étape, c’est incroyable. »
« Les conditions météorologiques ont évidemment eu une grande influence. D’abord, il y a eu des vents de côté dès le départ réel, et quelques coureurs se sont retrouvés piégés à l’arrière.
Ensuite, beaucoup ont eu très froid aujourd’hui. Pas moi, parce que j’avais beaucoup de vêtements, ce qui explique aussi pourquoi je n’ai pas pu les enlever ! », plaisante-t-il, avant de remercier son ange gardien du jour :
« Edoardo Affini est resté avec moi presque toute la journée, il a fait un travail formidable sous la pluie. »
Une victoire au goût de revanche
Pour le Danois, ce triomphe résonne tout particulièrement. Il y a un an, la course française s'était transformée en cauchemar pour lui.
« L’an dernier, j’avais dû abandonner la course. J’avais alors le maillot de leader et j’étais tombé. Revenir et gagner une étape, ma première sur Paris-Nice en dehors des contre-la-montre par équipes, c’est vraiment agréable de commencer la saison ainsi. »
Désormais aux commandes de l'épreuve avec un matelas confortable, Vingegaard a envoyé un avertissement très clair à ses adversaires pour la suite de la semaine :
« Nous sommes maintenant dans une bonne position avec un tel écart et nous allons bien sûr essayer d'emmener ce maillot jaune jusqu'à Nice.
Je vais peut-être adopter une stratégie défensive, mais si je me sens bien, c'est toujours sympa de gagner plus d'étapes. »
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