La France s'incline 2-3 contre l'Ukraine
Surpris par l'intensité ukrainienne dès l'entame du match, les Bleus ont égalisé avant de céder en fin de deuxième tiers. Une défaite qui oblige la France à battre impérativement la Lituanie jeudi pour rester en course pour la montée.
La France concède sa deuxième défaite du tournoi. Surprise par l'intensité ukrainienne en ouverture, menée 0-2 après un premier tiers difficile, l'équipe de France a su égaliser en deuxième période mais n'a pas pu empêcher l'Ukraine de reprendre l'avantage sur un but à contre-courant du jeu. Les Bleus doivent maintenant gagner leurs deux derniers matchs pour espérer la montée.
Premier tiers — les Bleus surpris d'entrée
Surprise par l'intensité mise par l'Ukraine, la France encaisse le premier but dès la 5e minute sur un tir lointain dévié. Les Bleus réagissent timidement — Jordann Bougro tente un rush conclu par un revers trop peu appuyé. Guillaume Leclerc est ensuite pénalisé pour retard de jeu, et Igor Merezhko, le capitaine ukrainien, profite du powerplay pour tromper Quentin Papillon en lucarne depuis la ligne bleue (0-2, 10'08). Premier tiers terminé, déjà menés de deux buts pour la première fois du tournoi.
Deuxième tiers — la belle réaction, puis la douche froide
Dès le retour du vestiaire, Baptiste Bruche et Jordann Bougro combinent. Lancé sur le côté, le Bordelais réduit l'écart d'un tir en angle fermé (1-2, 22'20). Les Français asphyxient ensuite la défense adverse en powerplay — le gardien Diachenko perd même sa crosse sans pouvoir la ramasser — mais résiste. L'égalisation vient juste après la fin de la pénalité : Jules Boscq tire, crée un rebond, et Louis Boudon conclut en cage ouverte (2-2, 33'00). Les Bleus réalisent leur meilleure période avec 17 tirs. Mais le cinquième but, cruel, est ukrainien : Danil Trakht, parfaitement servi par Vorona dans la diagonale, remet l'Ukraine devant (2-3, 38'15) contre le cours du jeu.
Troisième tiers — Papillon tient, les Bleus butent
La France presse en troisième tiers mais manque de justesse dans le dernier geste. Quentin Papillon repousse même un tir de pénalité pour maintenir les Bleus dans le match. Malgré la sortie du gardien en fin de match, la France ne parvient pas à inquiéter franchement Diachenko. Score final : 2-3.
Calendrier des Bleus — Sosnowiec Winter Arena
La France est contrainte de gagner ses deux derniers matchs pour terminer parmi les deux premiers et décrocher la montée en élite mondiale. Jeudi contre la Lituanie, 12h30, le match est déjà une finale, les Bleus affronteront ensuite l'excellente équipe du Kazakhstan.