Jannik Sinner a dû transpirer à grosses gouttes pour se défaire de Joao Fonseca en huitièmes de finale du Masters 1000 d'Indian Wells.
Vainqueur au forceps au terme de deux manches exténuantes, de toute beauté, (7-6, 7-6), le numéro deux mondial était ravi de sa victoire, mais surtout profondément impressionné par le niveau affiché par son jeune adversaire brésilien.
Un test réussi pour le prodige sud-américain
« J'ai senti que c'était un match important, avec des points cruciaux. J'ai trouvé de bonnes solutions, mais c'était un match très difficile et complexe », a d'emblée analysé l'Italien.
« C'était aussi un match que j'attendais avec impatience ; Joao est un joueur de très haut niveau, donc je suis très heureux d'avoir remporté la victoire. »
« Je pense qu'il est intrépide, qu'il prend des risques, qu'il est très agressif et qu'il a un excellent mental. Il a une approche positive du tennis, ce qui est très important, surtout pour les jeunes joueurs.
Je ne le connais pas très bien en dehors des courts, mais il a l'air très humble. Je suis sûr qu'il sera très difficile à battre à l'avenir ; il l'est déjà, mais il le sera encore plus. C'est une bonne chose pour le tennis d'avoir quelqu'un comme João. »
« Il y a des choses qu'il fait mieux que moi »
Revenant sur le dénouement de cette rencontre accrochée, Sinner a détaillé son plan de bataille :
« Dans les deux tie-breaks, j'ai essayé d'être agressif, et je pense que c'est ce qui a fait la différence. C'est un joueur difficile à affronter ; il a très bien servi tout au long du match.
J'ai senti que les moments importants ont tourné en ma faveur aujourd'hui ; au final, ce sont ces moments-là qui décident dans ce genre de matchs. »
Interrogé sur les éventuelles similitudes entre leurs deux profils, le vainqueur du jour a fait preuve d'une immense humilité, n'hésitant pas à encenser son rival :
« Il est clair qu’il partage des qualités avec moi, si l’on considère notre évolution ces dernières années, mais nous avons aussi des différences.
Il y a des choses qu’il fait souvent mieux que moi. João est en plein apprentissage de ce sport, tandis que je suis mon propre chemin. »
Un chemin qui s'annonce radieux pour le Brésilien, comme le prédit Sinner en guise de conclusion :
« Je ne peux pas prédire l'avenir, mais c'est déjà un joueur d'une qualité exceptionnelle. Nous avons tous pu le constater, et maintenant que j'ai joué contre lui, je suis certain qu'il accomplira de grandes choses.
Il a tout ce qu'il faut pour devenir un joueur incroyable. »
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