C'est l'histoire d'un prodige que deux disciplines s'arrachent.
Einar Hedegart vient de vivre un hiver dantesque sur les pistes de ski de fond : champion olympique avec deux médailles d'or en relais et le bronze sur le 10 km libre, le Norvégien s'est même offert le luxe de remporter trois victoires en Coupe du monde, dont le mythique 50 km d'Holmenkollen dimanche dernier.
Mais voilà, ses anciens collègues biathlètes refusent de le laisser filer définitivement !
Le puissant lobby de Laegreid et Christiansen
Bien qu'il ait rangé sa carabine après l'ouverture de la saison à Geilo pour se consacrer au fond, Hedegart reste dans le viseur des stars du biathlon.
Sturla Holm Laegreid et Vetle Sjåstad Christiansen ont lancé une véritable campagne publique pour le faire revenir.
« J’espère que la direction osera miser sur un outsider. C’est le meilleur spécialiste en skating du monde. Il peut être un atout précieux pour une équipe, quoi qu’il arrive », martèle Laegreid, balayant les doutes sur le tir de son ami.
« Nombreux sont ceux qui ont fait des progrès considérables en moins de temps. Il a juste besoin d'un petit coup de pouce. »
Un avis partagé par Martin Uldal, impressionné lors de leurs entraînements communs au tir :
« Franchement, il m'impressionne beaucoup. Je me suis souvent dit : 'Pourquoi n'a-t-il pas fait mieux en biathlon ?' »
Christiansen se montre encore plus offensif, avouant avoir mis la pression sur le directeur sportif Per Arne Botnan :
« Franchement, il faut lui faire une place dans l’équipe. Les meilleurs "skateurs" du monde doivent savoir tirer. Il sait déjà tirer. Pourquoi ne pas accepter ce léger surcoût et former un autre biathlète de niveau mondial ? »
La proposition culottée de Hedegart à la fédération
Face à cet engouement, le principal intéressé n'a pas manqué de piquant. Hedegart a suggéré que la fédération de biathlon « s'écarte de toutes les règles établies et procède à une sélection extraordinaire » pour l'intégrer comme septième athlète.
Il a même glissé avoir demandé à la légende Johannes Thingnes Bø de l'aider à lui faire une place !
La direction, par la voix de sa secrétaire générale par intérim Emilie Nordskar, a confirmé que des discussions étaient prévues :
« Nous espérons bien sûr le voir aux championnats de Norvège de biathlon à Oslo (du 9 au 12 avril), et nous aimerions ensuite discuter avec lui. »
Nordskar refuse toutefois de garantir un passe-droit, rappelant l'immense vivier norvégien : « Il nous faut trouver des solutions qui prennent en compte l'ensemble des performances. »
Le directeur sportif Botnan laisse néanmoins la porte grande ouverte avec le sourire : « On ne peut pas l'écarter. Il a un potentiel énorme. »
Un potentiel d'autant plus crédible qu'Hedegart est loin d'être un touriste face aux cibles : il avait décroché le titre national (la Coupe du Roi) l'an passé en biathlon !
Alors, ski de fond ou retour retentissant sur le pas de tir en 2026-2027 ? Le suspense est total.
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