À seulement 19 ans, Philip Lindkvist-Flötten affole déjà les compteurs et les esprits.
Formé dans l'exigence des équipes privées norvégiennes à Lillehammer, ce talent pur vient de trancher : il portera la combinaison bleue et jaune pour le reste de sa carrière.
Un crève-cœur pour la Norvège, qui voit s'échapper un athlète aux qualités physiques hors normes.
Un choix radical de l'excellence
Pour réussir, Lindkvist-Flötten n'a pas hésité à faire des choix drastiques.
« J'ai quitté l'école et j'ai commencé l'entraînement. La combinaison est devenue trop difficile et j'étais épuisé par les cours de norvégien, qui étaient très exigeants.
L'école, on verra ça plus tard », affirme-t-il à Langrenn.com.
Résultat ? Trois médailles (Or, Argent, Bronze) aux Mondiaux juniors cet hiver.
Quelques semaines plus tard, il débute en coupe du monde sur le sprint d'Oslo.
« Dans mon premier tour, j'ai suivi Dale-Skjevdal. C'est sympa tant qu'on n'est pas fatigué, mais j'ai écopé d'une pénalité au dernier tir.
Après, j'étais à bout de forces. Mais c'est toujours un plaisir de jouer avec des stars que je vois à la télé », confie-t-il.
Le futur Eric Perrot Suédois ?
Son entraîneur Martin Eng ne mâche pas ses mots : la Suède vient de réaliser le braquage du siècle en attirant ce jeune talent doté, parait-il, de capacités physiques incroyables et d'une confiance en lui assez énorme.
« Il est probablement perdu à jamais pour la Norvège. Nous leur offrons un jeune garçon doté d'une confiance en soi à toute épreuve, sans être arrogant. Philip pourrait bien être le prochain Eric Perrot. »
Le jeune homme, double national, vous l'avez compris, qui prévoit de déménager à Östersund, assume totalement son statut :
« J’ai maintenant choisi une nation, et ce sera la Suède pour le reste de ma carrière. »
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