Mathieu Van der Poel (Alpecin-Deceuninck) a dominé l'édition 2026 du Het Nieuwsblad grâce à son pilotage exceptionnel.
À moins de 50 km de l'arrivée, dans le Molenberg, il évite de justesse la chute de Rick Pluimers (Tudor), qui désorganise le peloton des favoris.
Van der Poel rejoint alors Florian Vermeersch (UAE Team Emirates) en tête, bientôt suivi par Tim Van Dijke (Red Bull-Bora-Hansgrohe).
Le trio rattrape quatre rescapés de l'échappée matinale : Alexis Renard (Cofidis), Alexys Brunel (TotalEnergies), Vincent Van Hemelen (Team Flanders-Baloise) et Jelte Krijnsen (Jayco-AlUla).
Van der Poel s'envole dans le mur de Grammont !
— Eurosport France (@Eurosport_FR) February 28, 2026
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À 17 km du but, dans le mur de Grammont, Van der Poel accélère et lâche facilement ses compagnons pour s'imposer en solitaire à Ninove, avec une vingtaine de secondes d'avance.
Le podium se compose de Van Dijke (2e) et Vermeersch (3e), tandis que Christophe Laporte (Visma-Lease a Bike) arrache la 4e place en se détachant du peloton.
Cette victoire marque la rentrée sur route anticipée du champion du monde 2023 et octuple champion du monde de cyclo-cross.
Il devient le premier "rookie" à gagner l'ouverture belge depuis Michele Bartoli en 2001. Prochains objectifs : Tirreno-Adriatico (9-15 mars) et Milan-San Remo (21 mars), où il affrontera Tadej Pogačar.
La course, disputée sous des conditions humides et venteuses, a été émaillée de chutes (notamment Tronchon, Groves, Arnaud De Lie) et d'incidents mécaniques (Paul Magnier, Jasper Philipsen), reléguant Magnier à la 11e place malgré son statut d'outsider.