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Adrian Mannarino après sa victoire en 1/16e contre Ben Shelton

Le N°1 Tricolore, 19e mondial avant l'Open d'Australie, a réussi ce soir à Melbourne un match monumental pour éliminer le très talenteux Ben Shelton en cinq manches.

Au sommet de son art, Mannarino, 35 ans, a fait preuve de beaucoup d'intelligence de jeu, pour s'imposer et s'offrir un prochain match face au GOAT, Novak Djokovic en 1/8e de finale.

"Il y a eu de très bons moments, d'autres moins bons. Mais il faut s'y attendre dans un match en cinq sets. J'ai été impressionné par les progrès de Ben, par rapport à l'an dernier. Du coup, je trouve qu'on a fait un très bon match, tous les deux.

C'était très dur physiquement, mais j'ai déconnecté mon cerveau pour oublier la douleur.

C'est bien de ne pas penser à ses propres sentiments. Juste de se concentrer sur le point suivant. C'est ce que je suis parfaitement parvenu à faire aujourd'hui." explique Mannarino en conférence de presse.

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Un physique à toute épreuve

"Je me sentais bien au niveau des cannes. Le seul problème est que je manquais d'explosivité au service. Mais je bougeais vraiment bien. Le fait d'être dos au mur après avoir perdu le troisième, ça m'a relâché.

 Heureusement, j'ai tenu mon service lors du premier jeu du quatrième. Et je tapais bien. Mais c'était un match particulier.

Avec des balles neuves, il était quasi inretournable. Le reste du temps, j'avais l'impression d'avoir une occase à chaque fois. Je me suis dit que ça valait le coup de s'accrocher. Une fois que je l'ai breaké au quatrième, je suis passé devant physiquement."

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Une ambiance incroyable 

"A la fin, ce n'est pas l'envie de gagner qui prédominait, c'était l'envie de ne pas perdre. Quand tu perds un point et que tout le monde hurle, ça te fait mal.

Du coup, quand je gagne, c'est presque plus du soulagement que de la joie.

Sur la fin, dans le public, c'était un peu n'importe quoi. Mais il faut les comprendre, c'est la fin de journée, ils ont peut-être bu un coup de trop... Eux n'en ont rien à foutre que tu te concentres ou pas.

Il faut savoir se mettre à leur place, ils viennent voir un show.

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