C'est la neige qui attendait enfin les combinés cet après-midi sur les hauteurs de Lillehammer pour un 10km qui allait décider l'issue de ce troisième concours de la saison.
La liste de départ de ce 10km était établi suite au saut de réserve effectué vendredi. A l'issue de celui-ci trois hommes, le leader de la coupe du monde Edelmann, le Norvégien Klemetsen et l'Autrichien Bieler s'élançaient avec un avantage supérieur à 30sec sur leurs poursuivants.
Derrière ce trio c'est même un paquet de 30 skieurs qui étaient séparés par une grosse minute, laissant ainsi pas mal d'espoir à tout le monde.
Mais les hommes de tête en avaient décidé autrement. Sous l'impulsion d'Edelmann, ils partent sur un rythme élevé. A la mi-course l'écart est ne bouge guère par contre les poursuivants sont moins nombreux. Ils ne sont plus que dix avec parmi eux un Lamy-Chappuis à la bagarre.
A trois kilomètres de but la course semble joué. Pourtant l'Italien Alessandro Pittin refuse d'y croire, il se porte en tête du groupe de chasse et accélère si violemment que personne ne peut le suivre. Telle une fusée, Pittin revient presque facilement sur les hommes de tête.
Christoph Bieler, épuisé, ne peut pas suivre l'Italien. Puis c'est le leader de la coupe du monde Edelmann qui lâche prise à son tour. Nous sommes maintenant à 500m du but, Pittin est revenu dans les skis de Havard Klemetsen.
Cette fois c'est le Norvégien qui place son démarrage. Boosté par la perspective de fêter le premier succès de sa carrière à déjà 32 ans, Klemetsen s'envole sous les acclamations d'un maigre public. C'est une journée qui sera historique car il s'agit de la 100e victoire Norvégienne en coupe du monde de combiné nordique !
Alessandro Pittin, auteur d'une fin de course extraordinaire, se classe deuxième à 0.2sec. A seulement 21 ans, l'Italien grimpe sur son 4e podium en coupe du monde.
Malgré la fatigue, Tino Edelmann parvient à conserver sa 3e place qui lui permet de consolider son dossard jaune de leader mondial.
L'Allemand a du puiser dans ses réserves pour résister au retour de Jason Lamy-Chappuis. A l'image de Pittin, le champion olympique termine également ce 10km de manière impressionnante. Il termine 4e à 10sec du vainqueur et tout près de son premier podium de l'hiver. Pour le Jurassien c'est la course qu'il fallait pour lancer sa saison.
Derrière les écarts sont très serrés avec Bieler, Frenzel, Kircheisen, Riessle, Krog et Runggaldier. Curieusement Magnus Moan et Mikko Kokslien ont pêche en fin de course alors que leur point fort se situe justement en ski !
Sebastien Lacroix termine à une bonne 15e place, Maxime Laheurte 24e, François Braud 33e.
Les réactions : (source FIS)
Haavard Klemetsen (NOR), first
„After three laps I was quite sure that the pack wouldn't catch us anymore, and so I was focusing on the final sprint. Tino Edelmann has done a great job being in the lead for all over the race, for sure this was an advantage for me." "It is great to be on this Norwegian squad, this is the strongest team which I've seen in my long career." "I'm happy about my first victory, and I'm proud that this is # 100 for my country."
Alessandro Pittin (ITA), second
“Today, I felt very well und had very fast ski. After the third lap, I attacked and was able to reach first Bieler, than Edelmann and Klemetsen. Then, Haavard broke away and I missed the victory just for 0,2 seconds... anyhow, I'm very satisfied with my result today."
Tino Edelmann (GER), third
“It was a nice but difficult race for me. I hoped of more support by Klemetsen and Bieler, but I understand that I am wearing the yellow jersey and that I have to defend it. In the last lap, I was very tired but tried to keep the pace high. In this way, I called my out for victor but was able to save a place on the podium and the yellow bib." "There were some contacts with poles and ski with Haavard Klemetsen on the track but for sure there was no intention from him to obstruct me."
Classement Coupe du monde (après 3 épreuves):
1. Tino Edelmann (GER) 220 pts
2. Magnus Krog (NOR) 169
3. Haavard Klemetsen (NOR) 165
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7. Jason Lamy-Chappuis (FRA) 74
12. Sébastien Lacroix (FRA) 60
17. Maxime Laheurte (FRA) 40
20. François Braud (FRA) 32
Photo : Nordic Focus