Après Kuusamo et Lillehamer, c'est Ramsau qui reçoit la coupe du monde de combiné nordique. Cette station de 3000 habitants est un véritable paradis pour le ski de fond avec plus de 200km de pistes.
Son glacier, le Dachstein, est connu dans l'Europe entière et de très nombreuses équipes viennent ici s'entrainer tout au long de l'année. Les skieurs trouvent à Ramsau des infrastructures exceptionnelles, même chose pour les nombreux touristes qui viennent ici en vacances.
Les pistes sont belles et seront assez faciles pour les combinés et le tremplin qui sera utilisé durant ces trois jours de compétition sera beaucoup plus petits que ceux de Kuusamo et de Lillehammer. Du coup les meilleurs sauteurs perdront un peu de leur avantage.
Des paramêtres qui ne plairont pas forcément au leader de la coupe du monde Jason Lamy-Chappuis. Le jurassien aime faire la différence sur le saut et ce sera forcément plus compliqué ici, mais rien n'est impossible pour le dossard jaune. Certes il n'a encore jamais gagné ici mais l'an passé il s'est classé une fois troisième derrière Kircheisen et Demong. Ces deux là avaient copieusement dominé en 2008.
Ramsau c'est en Autriche et les aigles auront à coeur de faire oublier un début de saison décevant. Felix Gottwald sera même à la maison puisqu'il vit ici et nul doute qu'il veut absolument briller devant son public. Ses coéquipiers Bieler, Stecher, Denifl et Kreiner sont également attendus devant, c'est en tout cas l'objectif donné par Toni Innauer, le grand chef du nordique autrichien.
Mais les aigles n'auront pas la partie facile contre Lamy-Chappuis et contre une grosse équipe allemande. Edelmann (photo) et Frenzel talonnent le français au classement coupe du monde.
Kircheisen, qui adore Ramsau, n'est pas loin derrière et Ronny Ackermann viendra encore leur prêter main forte. Si on ajoute encore l'espoir Rydzek, le "fondeur" Haseney et le champion olympique Hettich, on se dit que la Mannschaft a "de la gueule".
Petter Tande et Jan Schmid essayeront de porter haut les couleurs norvégiennes en attendant que Moan se remettent de ses douleurs au tendon d'Achille qui le gênent profondément. Une opération pourrait même être envisagée en fin de saison si les choses ne s'arrangent pas.
Bill Demong rêve de refaire le coup de l'an dernier avec une victoire et une seconde place. L'américain manquait peut-être de compétition pour sa rentrée à Lillehammer il y a quinze jours mais cette fois cela devrait aller beaucoup mieux. A suivre aussi son compatriote Spillane bien capable de brouiller les cartes.
La grande attraction américaine ce sera cette fois Todd Lodwick. Vainqueur deux fois en Continental Cup la semaine dernière, il fait sa rentrée en coupe du monde en pleine confiance. Il ne serait pas étonnant de le voir se mêler à la lutte pour le podium dès vendredi.
Manninen toujours absent, c'est bien évidemment Koivuranta qui sera le leader de l'équipe finlandaise. Moins efficace que l'an dernier en saut, il pourrait tout de même avoir du mal durant ce week-end tout comme ses compatriotes Ryynaenen et Tallus.
Enfin on suivra toujours avec interêt le prometteur italien Pittin, le tchèque Churavy et bien sur toute l'équipe de France avec l'excellent François Braud, Maxime Laheurte, Sebastien Lacroix et Jonathan Felisaz.
Le week-end de Ramsau c'est à suivre sur www.ski-nordique.net .
Photos : copyright Nordic Focus