Champion olympique, champion du monde, double vainqueur du globe de cristal, 15 succès et 39 podiums en coupe du monde ! Voilà le palmarès actuel du numéro un mondial de la discipline Jason Lamy-Chappuis.
Agé de seulement 25 ans, le combiné de Bois d'Amont a déjà tout gagné et règne en maitre sur son sport depuis deux saisons.
Sa préparation estivale s'est bien déroulée, il arrive motivé et en forme pour cette ouverture de la saison à Kuusamo pour des retrouvailles attendues avec un grand tremplin qu'il apprécie beaucoup. L'an passé il gagnait d'ailleurs la première épreuvde de la saison, ici même à Kuusamo, devant Frenzel et Stecher. Le lendemain Gottwald s'imposait devant Kokslien et Lamy-Chappuis.
Avec son dossard jaune sur les épaules, le Jurassien sera évidemment un des grands favoris de ce week-end d'ouverture, annonciateur d'une très belle et longue saison puisque les combinés auront 24 compétitions individuelles pour se livrer bataille.
Lamy-Chappuis a rejoint le nord de la Finlande en début de semaine avec ses coéquipiers de l'équipe de France. Tous logent dans des grands chalets en bois situé dans les alentours de Kuusamo-Ruka. Environ 5cm de neige fraîche blanchissent le paysage pendant que les canons tournent à plein régime afin de terminer la piste et d'ouvrir l'impressionnant tremplin H142 pour ce mercredi et les premiers entrainements.
Une équipe de France qui sera cette saison encore très ambitieuse. Outre Lamy-Chappuis, on attend beaucoup de François Braud. Le Haut-Savoyard brille en saut et il devrait avoir bien progressé en ski de fond suite à sa préparation estivale. Sebastien Lacroix s'améliore lui aussi au fil des années, brillant sur le GP d'été, il arrive ici confiant en ses possibilités.
Maxime Laheurte reste un des tout meilleurs sauteurs du plateau, sa progression passe par une amélioration sur les skis et le Vosgien travaillé tout cela durant l'été. Au final on retrouve un quatuor de choc pour notre équipe nationale qui comptera encore sur le jeune Wilfried Cailleau.
Une redoutable équipe d'Allemagne
Au général de la coupe du monde 2011 quatre Allemands figuraient dans le top 10. Une performance d'ensemble qui en dit long sur les possibilités de cette nation. Cet été, durant le GP, ils se sont à nouveaux mis en évidence avec notamment Johannes Rydzek.
Ce jeune homme, qui fêtera ses 20 ans en décembre, connait une progression fulgurante. Sacré champion du monde juniors l'an passé à Otepaa, il est déjà capable de s'imposer parmi les grands et pourrait bien être un des grands rival de Jason Lamy-Chappuis cet hiver.
Même chose pour son coéquipier Eric Frenzel. Le champion du monde d'Oslo 2011 aura certainement encore progressé, sa régularité et son talent en font un candidat logique pour le globe de cristal.
Les Allemands compteront encore sur l'expérience de Bjoern Kircheisen et sur les possibilités de Tino Edelmann, un homme qui pourrait passer un nouveau cap cet hiver.
L'Autriche orpheline de Gottwald
Le grand Felix et son énorme palmarès ne seront plus là. Après dix-sept saisons en coupe du monde, Gottwald a rangé ses skis au placard. Son départ va causer un grand vide dans l'équipe d'Autriche au niveau du leadership et de l'expérience.
Côté sportif il y aura sans doute moins de soucis avec un Mario Stecher prêt à reprendre le flambeau. Agé de 34 ans, il reste motivé comme un gamin et se bonifie au fil des années, notamment en ski de fond. On le voit bien jouer le général de la coupe du monde cette année face à Lamy-Chappuis, Kokslien et les Allemands.
Derrière les Kreiner, Gruber, Klapfer, Bieler et autres Denifl sont toujours performants sur les tremplins mais la partie ski ruinent trop souvent leurs espoirs. Mais on peut compter sur leur entraineur Norvégien Baard-Joergen Elden pour les faire progresser dans cette discipline.
La Norvège compte sur Kokslien
Deuxième du général derrière Lamy-Chappuis en 2011, Mikko Kokslien rêve probablement de soulever le globe de cristal devant le roi de Norvège à Oslo lors du dernier concours de l'hiver prévu en mars sur le site d'Holmenkollen.
Sa quête vers la plus haute marche du podium passera obligatoirement par une plus grande régularité sur les tremplins de saut à ski. C'est là que le Norvégien perd encore du temps sur Lamy-Chappuis, Stecher et les Allemands.
La Norvège pourra encore compter sur Jan Schmid. 8e du général 2011, ce combiné bi-national, il possède aussi la nationalité Suisse, brille par sa régularité et progresse chaque année à son rythme.
N'oublions pas également le grand Magnus Moan qui est probablement le meilleur fondeur du plateau. Cet homme est capable de gagner de nombreuses courses lorsqu'il saute correctement. Krog, Klemetsen et Storlien complèteront l'équipe avec peut-être le retour au plus haut niveau de Petter Tande ?
Les autres nations
On pourrait encore ajouter les Etats-Unis parmi les grandes nations mais Todd Lodwick, Bill Demong et Johnny Spillane nous ont laissé sur notre faim la saison dernière. Ils avaient tout misé sur les Mondiaux mais cela ne leur a pas vraiment réussi. Ils devraient débuter l'hiver avec une grosse envie !
En revanche du côté Finlandais, la reconstruction risque d'être bien longue. Après la retraite de l'immense Manninen et celle, semble t'il de Tallus, seul Ryynänen semble capable de s'immiscer de temps en temps dans le top 10. Ca fait peu pour un pays qui a longtemps dominé la discipline.
On suivra encore de près les performances de Pittin, de Watabe et de toute l'équipe Suisse qui n'en finit plus de courrir après son glorieux passé. Souvenez vous du titre de champion olympique remporté en 1988 par Hyppolit Kempf ! Un autre temps...
Ce week-end d'ouverture à Kuusamo-Ruka propose deux compétitions, l'une prévue vendredi et l'autre samedi. D'ici là nous aurons les entrainements et les premières indications sur la forme de chacun.
Photos : Nordic Focus