Se dirige-t-on vers une révolution majeure dans le tennis féminin ?
En marge du tournoi d'Indian Wells (WTA 1000), où elle entrera en lice ce vendredi, la numéro une mondiale Aryna Sabalenka a jeté un véritable pavé dans la mare.
Interrogée sur un éventuel changement du format des matchs féminins lors des tournois majeurs, la Biélorusse s'est dite totalement favorable à l'instauration des combats en cinq sets, comme c'est déjà le cas chez les hommes.
Une éventualité qui divise profondément le circuit.
« Je suis certaine que mon corps pourrait le supporter »
« Allons-y. Je pense que j'aurais probablement plus de titres du Grand Chelem », a lancé la patronne du circuit mardi en conférence de presse.
Celle qui s'est par ailleurs fiancée mardi soir affiche une confiance inébranlable en ses capacités physiques : « Je me sens très forte physiquement, je suis certaine que mon corps pourrait le supporter. »
Un soutien de poids venu des instances dirigeantes
Cette sortie fracassante résonne avec une idée qui fait son chemin dans les hautes sphères du tennis.
En janvier, l'ancien directeur de l'Open d'Australie, Craig Tiley, avait déjà proposé de rallonger les matches féminins en majeur au meilleur des cinq sets à partir des quarts de finale, et ce dès 2027.
« C’est une option que nous devons envisager pour le tennis féminin, car certains matchs des derniers tours auraient été passionnants s’ils s’étaient joués au meilleur des cinq sets », expliquait-il alors.
Un détail d'importance : Tiley a depuis été nommé directeur de la fédération américaine de tennis (USTA), qui gère... l'US Open.
À 27 ans, Aryna Sabalenka compte quatre titres majeurs (Open d'Australie 2023 et 2024, US Open 2024 et 2025) et autant de finales perdues (Open d'Australie 2025 et 2026, Roland-Garros 2025, US Open 2023).Plus d'un mois après sa dernière finale perdue à Melbourne contre Elena Rybakina, sa reprise à Indian Wells sera scrutée de très près par ses rivales, qui savent désormais qu'elle est prête à allonger la durée des combats.