Ancien finaliste de l'US Open 2014 et 4e joueur mondial en 2015, Kei Nishikori raccroche la raquette. Le Japonais, actuellement 417e mondial, disputera son dernier match au Challenger de Sarasota la semaine prochaine.

L'annonce reste brutale. On se doutait que Kei Nishikori n'était plus très loin de sa fin de carrière, mais la confirmation de sa retraite dès la semaine prochaine, après son dernier match au Challenger de Sarasota, marque la fin d'une ère pour le tennis asiatique.

Redescendu au 417e rang mondial, le Japonais a décidé qu'il avait assez donné. Il disputera donc un dernier tournoi, qu'il avait gagné en 2010. Son classement voudrait qu'il passe par les qualifications, mais les organisateurs devraient finalement lui accorder une place dans le tableau final.

Passé professionnel en 2007, Nishikori a remporté 12 titres entre 2008 et 2019. Outre l'US Open, il a également disputé les finales des Masters 1000 de Madrid (2014), Miami (2016), Canada (2016) et Monte-Carlo (2018).

À 18 ans seulement, Nishikori remportait son premier titre ATP à Delray Beach en 2008 alors qu'il était encore issu des qualifications et classé 244e mondial. Il reste le plus jeune vainqueur sur le circuit depuis Lleyton Hewitt à Adélaïde en 1998.

Champion à six reprises en ATP 500, finaliste à quatre reprises en Masters 1000, qualifié à quatre reprises pour les Finales ATP et médaillé de bronze aux Jeux Olympiques de Rio en 2016, Nishikori possède également un record impressionnant : le meilleur pourcentage de victoires parmi les joueurs actifs en matches à 5 sets (27-7, soit 79,4%) et en sets décisifs (147-56, soit 72,4%), juste devant Novak Djokovic (72%).

Mais sa fin de carrière a été largement provoquée par une avalanche de blessures. Dès 2009, il devait subir une opération au coude droit. Suivront différents problèmes aux hanches, à une cheville, aux genoux et à une épaule, avec autant de passages sur la table d'opération et de fins de saisons prématurées.

En février 2022, Nishikori subissait une opération à la hanche et manquait l'intégralité de la saison. Puis une blessure à la cheville fin 2022 lors d'un entraînement retardait son retour de 4 à 5 mois supplémentaires.

Annoncé en qualifications de l'Open d'Australie 2026, il avait finalement renoncé en raison d'une blessure au dos. Dernièrement, il était sorti des qualifications du Challenger de Thionville avant de s'incliner au deuxième tour. On l'avait ensuite vu au Challenger de Cherbourg, battu au premier tour par Clément Tabur 7-6 [5], 6-4.

Lors de son retour en 2023 au Challenger de Palmas del Mar, Nishikori était devenu le premier joueur non classé à remporter un titre Challenger.