L'Allemand Felix Neureuther a remporté dimanche le slalom de Kitzbühel, sa 1re victoire en Coupe du monde, sous les yeux de ses parents Christian Neureuther, lui-même lauréat du slalom de Kitzbühel en 1979, et Rosi Mittermaier qui était elle aussi une immense championne de ski alpin.
Neureuther a effectivement de qui tenir et son succès fait bien plaisir car ce skieur était souvent passé tout près de la gagne sans jamais connaitre la réussite. Son ski à risque étant aussi en partie responsable de ces récentes déconvenues. Tout cela est maintenant oublié avec son triomphe à Kitzbuhel, une victoire dans la Mecque du Ski qui va faire de Neureuther un nouvel héros en Allemagne.
Neureuther, 25 ans, avait jusqu'à présent totalisé six podiums en slalom, mais sans victoire. Il avait traversé un début de saison difficile terminant à la 25e place à Levi (Finlande) et avait été éliminé dans la 1re manche à Alta Badia (Italie). Il avait entamé l'année 2010 par une 9e place à Zagreb, enchaînant par des
11e et 13e places à Adelboden et Wengen, en Suisse.
En 1 min 37 sec 35/100es, le Bavarois a précédé le Français Julien Lizeroux, qui reprend la tête du classement de la discipline, de 39/100es, et l'Italien Giuliano Razzoli, de 99/100es.
Dominateur sur le premier parcours, l'Autrichien Reinfried Herbst, qui a perdu le dossard rouge, a terminé à près de 8 secondes après une grosse faute, alors que l'Italien Manfred Mölgg, 2e de la manche initiale, également parti à la faute termine finalement 22e.
Quatrième, l'Autrichien Benjamin Raich (à 1 sec 10) a réalisé la bonne opération de la journée en reprenant la tête au classement général au jeune Suisse Carlo Janka, grâce aussi aux points récoltés en combiné, épreuve gagnée par le Croate Ivica Kostelic.
Julien Lizeroux, 7e sur le premier tracé, s'est à nouveau fait l'auteur d'une seconde manche de feu. Prenant tous les risques, le skieur de La Plagne a plusieurs fois frisé la correctionnelle mais ses talents d'équilibriste ont fait le reste. Seul Neureuther trouvera la clef pour devancer le français qui profite de sa seconde place pour endosser le dossard rouge de leader de la coupe du monde de slalom.
Lizeroux sera donc vêtu de rouge mardi soir pour le plus beau slalom de l'hiver : la fameuse nocturne de Schladming, un évenement à ne manquer sous aucun prétexte.
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Felix Neureuther (GER, vainqueur du slalom): "C'est sûrement le plus beau jour da ma vie. Qui plus est en un lieu historique de notre sport, 31 ans après mon père Christian. Il y a tellement d'émotion. Je suis content à mon tour d'avoir mon nom sur une télécabine. J'ai vu la victoire de mon père à la vidéo dans la cabine de la télévision autrichienne (ORF). C'était une autre époque, avec des skis différents. Ma course? J'ai réalisé une bonne 1re manche. Et puis j'ai poussé
sur le second tracé. En début de saison, c'était difficile, j'avais des problèmes de motivation. Après Nöel, je me suis dit: +c'est ton année+. Alois Vogl (ancien slalomeur de l'équipe) est venu me donner des conseils depuis jeudi, surtout sur le plan mental. Cela m'a beaucoup aidé".
Julien Lizeroux (FRA, 2e du slalom, 4e du combiné): "Je n'avais pas mes meilleures jambes après avoir disputé la descente samedi. Mais je ne regrette pas. J'aurais perdu plus d'énergie à m'en vouloir de ne pas l'avoir faite. La fatigue est une notion qui ne compte pas trop en ski alpin. Ce qui fait la différence c'est la tête. C'est un vrai beau week-end pour moi. J'ai descendu
la Streif, un rêve d'enfant, et aujourd'hui je revêts le dossard rouge (de leader de la Coupe du monde de slalom). J'étais déçu de ma 1re manche car j'avais été trop prudent. Mes jambes étaient lourdes mais j'ai skié avec mon coeur. J'aime le combat. Le globe du slalom? Je n'y pense pas particulièrement, c'est encore loin. Mon objectif, c'est d'être régulier et de marquer des gros points. Ma 4e place en combiné, à deux centièmes du podium? Je sais où j'ai perdu et je m'en souviendrai l'année prochaine".
Giuliano Razzoli (ITA, 3e du slalom): "En 1re manche, j'ai commis une petite erreur à mi-parcours et j'ai alors un peu tiré le frein. En seconde, je me suis dit que le podium n'était finalement pas si loin et qu'il fallait essayer. Je fais une erreur qui me coute une demi-seconde à la route, mais je termine bien. Après ma victoire à Zagreb, j'étais passé à côté à Adelboden –un peu d'inattention-, et aussi à Wengen, où je n'étais pas bien. D'ailleurs, je suis habitué à ces sautes de résultats. Il faut rester concentré et confiant en ses possibilités".
Ivica Kostelic (CRO, vainqueur du combiné): "Gagner à Kitzbühel, c'est une autre catégorie. Je suis 7e de la descente et 7e en slalom. Le parfait équilibre. Il serait dommage qu'il n'y ait plus de combiné classique. On perdrait une partie de l'histoire du ski alpin. Bien sûr, on est fatigué après la descente. Et, au départ du slalom, vous pensez que vous pouvez ruiner tous vos efforts si vous sortez. Alors, vous ne pensez qu'à terminer. Votre place en slalom devient secondaire. C'est un grand jour pour la Croatie. On était deux au départ et on est deux dans les +cinq+ (Natko Zrncic-Dim, 5e). On était déjà deux dans les +dix+ en descente".
Classement général de la Coupe du monde messieurs (après 24 épreuves):
1. Benjamin Raich (AUT) 853 pts
2. Carlo Janka (SUI) 829
3. Didier Cuche (SUI) 746
4. Aksel Lund Svindal (NOR) 587
5. Ivica Kostelic (CRO) 565
6. Michael Walchhofer (AUT) 493
7. Julien Lizeroux (FRA) 468
8. Didier Défago (SUI) 453
9. Silvan Zurbriggen (SUI) 452
10. Ted Ligety (USA) 435
Classement de la Coupe du monde de slalom (après 6 épreuves):
1. Julien Lizeroux (FRA) 366 pts
2. Reinfried Herbst (AUT) 305
3. Ivica Kostelic (ITA) 276
4. Benjamin Raich (AUT) 214
5. Giuliano Razzoli (ITA) 208
Classement de la Coupe du monde de super-combiné (après 4 épreuves sur 4)
1. Benjamin Raich (AUT) 246 pts VAINQUEUR DU PETIT GLOBE
2. Carlo Janka (SUI) 216
3. Iviva kostelic (CRO) 172
4. Silvan Zurbriggen (SUI) 166
5. Bode Miller (USA) 145