Après la démonstration des français ce matin dans la manche de saut, Lamy-Chappuis 1er, Braud 2e et Laheurte 5e, on s’était mis à rêver d’un nouvel exploit cet après-midi à l’issue du 10km.
Mais la dure réalité de la compétition et les températures polaires de Kuusamo ont glacé la plupart les ambitions françaises même si le bilan du week-end reste évidemment très bon.
Le leader de l'équipe de France, champion olympique 2010 et N.1 mondial
sortant avait donc remporté le concours de saut à skis, mais cette fois il n'est pas parvenu à confirmer son succès de la veille dans l'épreuve d'ouverture.
Il a été repris par Kokslien à mi-parcours du 10 km avant d’être rejoint par sept ou huit fondeurs. A cet instant le Jurassien de 24 ans a semblé un temps au bord de la rupture. On se faisait un peu de soucis quant à son résultat final au moment ou le TGV Autrichien Felix Gottwald revenait sur lui.
Parti 26e à plus de deux minutes du français, Gottwald a réussi un exploit sensationnel sur le 10km. Avalant un à un tous ses adversaires, il a rejoint l’homme de tête, le norvégien Miko Kokslien (21e du saut) à deux km de l’arrivée.
Ensuite la fraicheur de l’autrichien a fait la différence et Gottwald s’impose de manière incontesté devant ce Kokslien qui signe une belle seconde place et surtout grimpe sur le podium pour la première fois de sa carrière.
On avait laissé Lamy-Chappuis dans « le dur » mais en fait le champion olympique gêrait impeccablement sa course. Il avait senti que Gottwald et Kokslien étaient aujourd’hui plus fort que lui alors il a gardé des réserves pour la fin de course.
Et comme hier, il fait la différence dans la dernière bosse pour aller cherche le podium.
Jason Lamy-Chappuis termine 3e à 9.5sec et conserve son dossard jaune de leader de la coupe du monde.
Stecher se classe 4e à 12sec devant Frenzel, Schmid, Rydzek, Edelmann et Rynaenen alors que Moan et Manninen n’ont pas encore trouvé leurs marques en saut.
Sébastien Lacroix, autueur d’une belle course de fond, s'est classé 14e, tandis que François Braud et Maxime Laheurte, 2e et 5e après le saut, ont terminé respectivement 16e et 19e.
Classement général de la Coupe du monde (après la 2e des 13 épreuves):
1. Jason Lamy-Chappuis (FRA) 160 points
2. Felix Gottwald (AUT) 150
3. Eric Frenzel (GER) 125
4. Mario Stecher (AUT) 110
5. Mikko Kokslien (NOR) 109
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12. François Braud (FRA) 41
13. Sébastien Lacroix (FRA) 40
18. Maxime Laheurte (FRA) 26
Photo : Nordic Focus
PRESS CONFERENCE HIGHLIGHTS , source FIS
Felix Gottwald – first
“I cannot say that I like the hill in Kuusamo, and I really tried to focus on a decent competition jump." "My focus was to get into the best shape for cross-country in Kuusamo at the beginning of this Nordic Combined World Cup, and I managed it. Even if it was really cold, I enjoyed the race very much."
"I did not count seconds or think about my chances of winning the competition or finishing on the podium. I just wanted to run a good race and enjoy my last appearance as an athlete here in Kuusamo."
"When I caught Mikko, I thought that I would win the race. In training, I focused especially on so-called terminal velocity, and this fact played in my favor." "Winning in Kuusamo is something special. It won't happen to me that often anymore."
Mikko Kokslien – second
"This is my best World Cup result after a third place which I achieved in Vikersund in 2008. Therefore, I am very happy."
"In summertime, I trained really hard at ski jumping, and a new coach from Austria helped to move forward the whole team and also improve my personal performance."
"After the ski jumping, I did not believe I would finish on the podium. When I was in the lead, I thought that maybe I could get first place. Then, Felix Gottwald came and I was too tired to resist his final attack."
Jason Lamy Chappuis - third
"Today, I was tired during the cross-country race. I also lost a lot of energy just fighting the cold." "I was satisfied with my ski jumping, but the race was really tough and Felix and Mikko were really fast. I tried to follow Felix when he passed me, but I wasn't in a great shape."