On la disait en grande forme, après avoir brillé lors de la United Cup, prête à tout casser à Melbourne. Le réveil a été brutal.
Belinda Bencic (WTA 10) a vécu une élimination presque humiliante dès le 2ème tour de l'Open d'Australie.
La Championne Olympique est tombée de très haut face à une gamine de 19 ans, la Tchèque Nikola Bartunkova (126ème mondiale).
6-0 pour rien : l'inexplicable "feu de paille"
Le scénario du match laisse un goût amer d'incompréhension. Après avoir perdu le premier set, la Suissesse a réagi en championne en infligeant un cinglant 6-0 à son adversaire.
On pensait la machine lancée... mais tout s'est grippé.
L'impressionnante réaction de la Suissesse dans le deuxième set n'a été qu'un feu de paille... Elle est passée complètement à côté de ses deux derniers jeux de service.
Dans un troisième set "très décousu", Bencic a eu les occasions (deux balles de break à 3-3) mais a fini par craquer nerveusement après 2h13 de jeu (6-3, 0-6, 6-4).
Qui est cette Nikola Bartunkova ?
Si la performance de Bencic est "très décevante", celle de son adversaire est éblouissante.
Issue de la formidable école de tennis Tchèque, Bartunkova, ex-star chez les juniors (finale à Wimbledon, demie à Roland-Garros), dispute son tout premier Grand Chelem chez les grandes.
Pour son deuxième match dans la cour des grands, elle s'offre déjà le scalp d'une Top 10.
Elle sera à suivre dans les prochaines semaines, tout comme sa compatriote Tereza Valentova, autre jeunette en train de s'illustrer à Melbourne.