La domination sans partage de Marit Bjoergen devrait selon toute vraissemnblance se poursuivre durant le 15km départ groupé de La Clusaz.
Avec un profil de piste si difficile on se demande qui pourra bien lui tenir tête. La norvégienne est bien consciente de sa supériorité actuelle même si elle minimise le plus souvent ses exploits. Absente à La Clusaz il y a deux ans, Bjoergen veut cette fois accrocher cette épreuve à son énorme palmarès.
La norvégienne s'est aussi découvert de nouveaux challenges : "Depuis mon succès sur le sprint de Davos, j'en suis à huit succès consécutifs et j'aimerais battre le record qui est de dix victoires de suite" explique t'elle. Pas rassasié elle ajoute : "Les 46 victoires en coupe du monde de Bjoern Daehlie sont également un objectif, de même que les 42 succès de ma compatriote Bente Skari - Martinsen".
Avec ses 41 succès, elle pourrait bien égaler Skari à l'issue du 15km avant d'égaler puis de battre Daehlie plus tard dans l'hiver car Bjoergen ne participera pas au Tour de Ski.
En 2009 sont d'autres norvégiennes qui s'étaient mises en évidence avec, on s'en souvient, le très beau succès de Kristin Steira devant Saarinen et sa compatriote Johaug.
On les retrouvera cette année à la lutte pour un podium sur une piste quasi parfaite pour les petits gabarits que sont Steira et Johaug. Saarinen aura peut-être plus de mal à rééditer son exploit car elle va retrouver sur sa route un autre duo, suédois cette fois, avec Charlotte Kalla et Anna Haag. Absentes pour cause de maladie à Davos, elles reviennent sur le circuit avec de grosses ambitions.
Kowalczyk devra faire valoir sa puissance afin de rivaliser avec des adversaires "plus légères" mais la polonaise est tellement forte physiquement qu'elle a les moyens de terminer à la seconde place derrière sa rivale honnie.
Avant de faire un break, Arianna Follis aimerait bien signer un podium sur une épreuve de distance. Très forte en sprint, il s'agit de profiter de sa forme actuelle pour taquiner les meilleures en compagnie d'une Marianna Longa qui avait fort bien réussie en 2009 sur cette piste des Confins.
Vibeke Skofterud, Astrid Jacobsen voir Kristoffersen et Oestberg tenteront de parfaire le bilan norvégien en venant pourquoi pas chercher une place dans le top10. Places que convoitent également les filles en forme Tchekaleva, Fessel, Zeller, Roponen, voir Sachenbacher, Bucher, ou Majdic.
Malheureusement aucune française n'a pour l'instant les moyens de rentrer dans le top 10. Nos meilleures fondeuses se contenteront volontiers d'une place dans les trente, chose que personne n'a encore réussie à faire depuis le début de saison.
Célia Bourgeois, Laure Barthélémy, Emilie Vina et Anouk Faivre-Picon possèdent les meilleures chances avec une Aurore Jean que l'on attend à son niveau de l'an passé. Bourgeois-Pin de retour en coupe du monde complètera l'équipe avec Hugue, la junior Aymonier, Locatelli, Dabudyk, Buillet et Caprini.
Ce 15km débutera samedi à 13H15. La start-list sera publiée sur www.ski-nordique.net