La tension était à son comble ce samedi sur la piste suédoise d'Åre. Alors qu'elle menait les débats d'une courte tête (0,11 seconde) à l'issue de la première manche, la Suissesse Camille Rast a vu ses rêves se briser lors du second tracé.
Une élimination cruelle qui a fait le bonheur de sa seule rivale, l'Autrichienne Julia Scheib, qui s'offre un doublé magistral : la victoire du jour et le prestigieux globe de cristal du slalom géant.
La revanche d'une championne blessée
La skieuse styrienne de 27 ans a ainsi fêté sa cinquième victoire de la saison en Coupe du monde, devançant l'Américaine Paula Moltzan (+0,36) et la Néo-Zélandaise Alice Robinson (+0,75).
Une consécration qui vient panser les plaies d'un hiver qui lui avait laissé un goût amer.
« C’est une sensation incroyable. J’ai rarement livré une telle bataille au deuxième round. J’ai tout donné parce que je voulais absolument gagner », a confié Julia Scheib, très émue, au micro de l'ORF.
« La seule déception de cette saison reste l’absence de médaille olympique. Après une saison comme celle-ci, on a forcément envie de gagner aux JO, et j’ai connu quelques difficultés. Néanmoins, j’ai réussi à passer à autre chose assez rapidement. Ma performance d’aujourd’hui était importante et a porté ses fruits. »
Des larmes et une fête XXL au programme
Dans l'aire d'arrivée, l'émotion a également submergé le camp autrichien. Roland Assinger, l'entraîneur en chef de l'équipe féminine, n'a pas pu retenir ses larmes face à ce neuvième succès de ses troupes en géant cette saison :
« Ces trois dernières années ont été particulièrement intenses. Le globe de Cornelia Hütter et celui-ci sont vraiment exceptionnels. Julia Scheib a décroché ce titre aujourd'hui, je suis incroyablement heureux. »
Pour la nouvelle reine du géant, l'heure est désormais « au soulagement et à la joie pure ».
Réputée pour sa grande retenue, elle a pourtant promis de lâcher les chevaux, l'équipe ne quittant la Suède que lundi. « On va vraiment s'éclater avec l'équipe. Ça mérite d'être fêté ! »
Un globe sécurisé avec brio avant l'ultime confrontation prévue le 24 mars lors des finales à Hafjell.
Mikaela Shiffrin toujours sous la menace
L'époustouflante skieuse Allemande, 4e de ce slalom géant, pointe à seulement 120 points de l'Américaine, 5e aujourd'hui, au général de la coupe du monde.
Sachant qu'elle marque des gros points dans toutes les disciplines, contrairement à Shiffrin qui ne participera pas à la descente d'Hafjell la semaine prochaine, Aicher reste toujours une candidate pour la place de numéro 1.
A cinq courses de la fin, à commencer par le slalom prévu ce dimanche, le suspense reste présent, et la pression monte.
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