Le Mexique écarte l'Equateur dans une ambiance de folie

Porté par un Stade Aztèque en ébullition, le Mexique s'est qualifié pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026 en dominant l'Équateur (2-0). Grâce à des superbes buts de Julián Quiñones et Raúl Jiménez en première période, l'équipe de Javier Aguirre poursuit son sans-faute à domicile et attend désormais l'Angleterre ou la RD Congo au prochain tour.

Le coup d'envoi a pourtant dû être retardé d'une heure en raison de violents orages s'abattant sur Mexico, mais rien n'a pu tempérer la ferveur des 80 824 supporters massés dans les tribunes. Dès les premières minutes, « El Tricolor » a pris l'Équateur à la gorge. Les vagues mexicaines se sont succédé avec des occasions franches pour Gilberto Mora (5e, 16e), Luis Romo (7e), Roberto Alvarado (14e) et une tête plongeante à bout portant de Raúl Jiménez (7e).

La délivrance est logiquement venue à la 22e minute de jeu. Julián Quiñones s'est infiltré sur son flanc gauche, a fixé le défenseur parisien Willian Pacho avant de déclencher une frappe puissante du droit logée en pleine lucarne (1-0).

Asphyxiés, les Équatoriens ont tenté de réagir par l'intermédiaire de John Yeboah, dont le tir a trouvé l'extérieur du poteau droit (18e) avant de buter sur le gardien Raúl Rangel (38e). Mais le capitaine et maître à penser de la Tri équatorienne, Moisés Caicedo, a trop joué en dessous de son niveau habituel pour inverser la tendance.

Le break mexicain est intervenu peu après la demi-heure de jeu au terme d'un splendide mouvement collectif :

• 31e minute : À la suite d'un long une-deux initié avec Quiñones, Raúl Jiménez ouvre son pied droit à l'entrée de la surface et trouve la lucarne opposée pour faire chavirer le stade (2-0).
• 67e minute : Au retour des vestiaires, le sélectionneur équatorien Sebastián Beccacece rééquilibre son axe droit, mais le Mexique reste dangereux, notamment sur une tête puissante de César Montes sur corner.
• 85e minute : Malgré d'ultimes tentatives de Kevin Rodríguez (74e) et Caicedo, l'arrière-garde mexicaine reste imperméable jusqu'au coup de sifflet final.

Ce succès net permet au Mexique d'aborder la phase à élimination directe avec un capital confiance au plus haut. Les hommes de Javier Aguirre disputeront leur huitième de finale dans la nuit de dimanche à lundi (2 heures, heure française).

Ils auront face à eux l'Angleterre ou la République démocratique du Congo avec un immense défi historique : briser enfin la célèbre malédiction du Quinto Partido (le cinquième match), stade de la compétition que le pays n'a jamais réussi à franchir dans son histoire moderne.