Sans surprise, le dernier espoir s'est envolé. Le "Tsar" du ski de fond, Alexander Bolshunov, ne défendra pas ses titres olympiques en Italie.
Le Tribunal Arbitral du Sport (TAS) a rejeté son appel ce jeudi, fermant définitivement la porte des Jeux Olympiques au champion russe.
Bolshunov tentait le tout pour le tout via une procédure d'urgence pour contester son exclusion, mais la justice sportive a refusé d'examiner le dossier.
Pourquoi a-t-il été recalé ?
Officiellement, c'est une histoire de procédure. Le TAS a expliqué que l'appel de Bolshunov (contre une décision de la FIS datant du 24 décembre) n'était pas de la compétence de son tribunal "spécial JO".
Ce tribunal ne gère que les litiges qui arrivent pendant les Jeux ou 10 jours avant. Trop tôt, ou trop tard, pour Bolshunov.
Le vrai problème : ses liens avec l'armée
Mais sur le fond, le blocage est ailleurs. Le CIO a fixé des règles strictes : les athlètes russes peuvent venir sous bannière neutre à condition de ne pas soutenir la guerre et de ne pas avoir de liens avec l'armée.
Or, Bolshunov est membre de la Garde Nationale russe. Un statut incompatible avec la "neutralité" exigée depuis le début du conflit en Ukraine. Sans démission ou rupture de ces liens, il était de toute façon inéligible.
Il y a quatre ans, à Pékin, Bolshunov avait écrasé les Jeux avec 3 médailles d'or, 1 argent et 1 bronze. Les Norvégiens perdent leur plus grand rival.
