Les gorges du Tarn et de la Jonte sont parmi les sites naturels les plus spectaculaires du Massif Central. Les deux rivières ont creusé dans les causses calcaires des vallées encaissées de plusieurs centaines de mètres, créant des falaises à pic où nichent des colonies de vautours fauves et vautours moines réintroduits depuis les années 1970 — aujourd'hui plusieurs centaines d'individus planent quotidiennement dans ces gorges, visibles depuis les sentiers en corniche dans une proximité saisissante. Le confluent au village de Le Rozier, entre Aveyron et Lozère, est le point de départ de circuits parmi les plus beaux du département.

Les corniches des Gorges du Tarn — sentiers en balcon sur le causse de Sauveterre — offrent des vues plongeantes permanentes sur les méandres du fleuve et les falaises verticales. Les corniches de la Jonte sur le causse Méjean passent au-dessus des rochers des Vases de Sèvres et de Chine — deux formations rocheuses en balcon sur le vide qui sont les points de vue les plus photographiés des gorges. Le circuit des Échelles de Cinglegros (17 km, D+930 m) est le plus sportif du secteur, avec des passages d'escalade sur des échelles métalliques fixées dans la falaise, réservé aux randonneurs sans vertige et en bonne forme.

Le Viaduc de Millau est l'ouvrage d'art le plus impressionnant de France — et l'une des prouesses d'ingénierie les plus remarquables du XXIe siècle mondial. Ce pont à haubans de 2 460 mètres de longueur, inauguré le 16 décembre 2004, traverse la vallée du Tarn à 270 mètres au-dessus de la rivière, sa pile P2 culminant à 343 mètres — record mondial. Conçu par l'ingénieur Michel Virlogeux et dessiné par l'architecte Norman Foster, il s'appuie au nord sur le Causse Rouge et au sud sur le Causse du Larzac, reliant Clermont-Ferrand à la Méditerranée sur l'A75 sans traverser Millau.

La randonnée classique autour du viaduc (22 km, D+400 m) depuis Millau monte sur les corniches du Larzac qui dominent la vallée pour voir le viaduc de dessus — l'effet est saisissant quand les pylônes dépassent la brume matinale comme des mâts de voilier. Le retour descend dans la vallée du Tarn pour passer sous le tablier — une expérience d'échelle vertigineuse. Le circuit court depuis Creissels (15 km, D+670 m) offre des panoramas différents sur Millau, les gorges de la Dourbie et le Viaduc depuis les crêtes caussenardes.

Conques est l'un des villages les plus beaux et les plus émouvants de France — point de passage obligé du GR65, chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle (via Podiensis). Son abbatiale Sainte-Foy, chef-d'œuvre de l'art roman auvergnat du XIe siècle, abrite le Trésor de Conques — l'un des plus importants au monde, avec la reliquaire de Sainte Foy du IXe siècle entièrement recouvert d'orfèvrerie et de gemmes. Les vitraux contemporains de Pierre Soulages (peintre né à Rodez), posés en 1994, baignent l'intérieur d'une lumière blanche et épurée qui sublime l'architecture romane avec une modernité saisissante.

Le circuit de randonnée depuis Conques descend au moulin de Sanhes dans le vallon du Dourdou avant de remonter sur les crêtes dominant le village — la vue plongeante sur l'abbatiale dans son écrin de toits d'ardoise et de schiste est l'une des images les plus fortes de l'Aveyron. Le tronçon du GR65 depuis Conques vers Figeac (étape suivante, 24 km) passe par des paysages de collines boisées et de vallons tranquilles dans une atmosphère de chemin de pèlerinage inchangée depuis des siècles.

L'Aubrac est un plateau volcanique et granitique qui culmine à 1 469 mètres à cheval entre l'Aveyron, la Lozère et le Cantal. C'est un des espaces les plus sauvages et les plus préservés du Massif Central — une immensité de prairies grasses, de tourbières, de lacs glaciaires et de hêtraies que traversent lentement les troupeaux de vaches de race Aubrac, race blonde aux yeux maquillés de noir dont la viande produit l'aligot et le gras-double. En hiver, le plateau se couvre de neige et se transforme en un désert blanc quasi polaire. Au printemps, les narcisses et les gentianes explosent dans une profusion florale spectaculaire.

Les circuits depuis Saint-Chély-d'Aubrac, Aubrac et Laguiole traversent ce plateau à différentes altitudes, entre vallons encaissés et crêtes dégagées avec des panoramas sur les monts du Cantal, la Margeride et le Massif Central. La transhumance — montée des troupeaux vers les estives en mai — est un spectacle traditionnel vivant unique. Le tronçon du GR65 qui traverse l'Aubrac de Saint-Chély à Espalion offre une des sections les plus dépaysantes du chemin de Compostelle en France.

Le Chaos de Montpellier-le-Vieux — rebaptisé Cité de Pierres depuis 2019 — est l'un des sites naturels les plus déroutants de France. Ce chaos de roches dolomitiques couvre 120 hectares sur le Causse Noir au nord de Millau, où l'érosion a sculpté des formes anthropomorphiques délirantes — arches, portiques, champignons, tours, animaux pétrifiés — qui ont valu au lieu sa réputation de ville abandonnée. Au XIXe siècle, les paysans du causse évitaient le site qu'ils jugeaient hanté. L'explorateur de Barbeyrac le cartographia en 1883 et lui donna ce nom évocateur. La géologie en est fascinante : la dolomite, plus résistante à l'érosion que le calcaire, crée ces formes à nulle autre pareille.

Les sentiers balisés à l'intérieur du chaos (plusieurs circuits de 2 à 4 heures) explorent les différents secteurs — la Porte de Mycènes, le Sphinx, le Belvédère avec sa vue sur les gorges de la Dourbie — dans un labyrinthe de couloirs de roches de 15 à 20 mètres de hauteur. Le site est officiellement géré par une association locale — accès payant en saison, gratuit hors-saison avec un navette disponible depuis Millau. Navette ou voiture depuis Millau (15 km par route de causse).

Le Causse du Larzac est le plus vaste des Grands Causses — un plateau calcaire de 80 000 hectares entre 600 et 900 mètres d'altitude, balayé par le vent, parsemé de lavognes (mares calcaires naturelles) et habité depuis des millénaires par les troupeaux de brebis dont le lait produit le Roquefort AOP. Ce territoire est inscrit au Patrimoine Mondial de l'UNESCO Causses et Cévennes pour son pastoralisme millénaire. Les Templiers puis les Hospitaliers y ont établi au XIIe siècle des commanderies fortifiées — La Couvertoirade, La Cavalerie et Sainte-Eulalie-de-Cernon — dont les enceintes crénelées et les maisons de pierre ont traversé le temps pratiquement intactes.

La randonnée entre les trois cités templières (15 à 20 km, quasi-plat) traverse le plateau dans un paysage de cailloutis calcaires, de pelouses sèches à orchidées, de murets de pierres sèches et de troupeaux de brebis. La Couvertoirade, classée parmi les Plus Beaux Villages de France, avec ses remparts du XIVe siècle et ses maisons à escaliers extérieurs, est un des villages médiévaux les mieux conservés du Midi. Le circuit de Nant-Cantobre (16 km, D+800 m) dans la vallée de la Dourbie en contrebas du Larzac est la randonnée la plus populaire de l'ensemble Aveyron-Hérault.

Roquefort-sur-Soulzon est le berceau mondial du Roquefort AOP — le roi des fromages, selon Diderot. Les caves d'affinage naturelles du Combalou, creusées dans la falaise calcaire du causse, sont ventilées par un réseau de fissures naturelles appelées fleurines qui maintiennent une température et une hygrométrie constantes toute l'année, parfaites pour le développement du Penicillium roqueforti. La randonnée depuis Roquefort monte sur le plateau du Combalou en passant par les entrées de caves et les falaises d'où les fleurines soufflent un air frais même en plein été.

Depuis le sommet du Combalou (environ 700 m), la vue panoramique embrasse la plaine de Roquefort, le cirque de Tournemire en contrebas et les horizons du Larzac et du Lévézou. Le circuit complet (12 km, D+400 m) depuis Tournemire inclut les gorges de Tournemire, une ancienne bergerie et les crêtes du Larzac dans un paysage causse typique. La visite des caves Roquefort — plusieurs maisons proposent des visites guidées gratuites toute l'année — complète naturellement la randonnée avec une dégustation de fromage au fond de la cave.

Belcastel est classé parmi les Plus Beaux Villages de France — et son site est l'un des plus parfaits du département. Ce village médiéval perché sur un éperon rocheux au-dessus du méandre de l'Aveyron, dominé par son château fort du XVe siècle entièrement restauré par l'architecte Fernande Pouillon dans les années 1970, a conservé une intégrité architecturale rare. Le pont médiéval à cinq arches, les maisons à façades de schiste rose, la petite église romane et le château restauré aux créneaux et aux tours rondes forment un ensemble d'une cohérence visuelle qui fait de Belcastel un site photographique exceptionnel.

Le circuit de randonnée (6,6 km, D+250 m) contourne le village par les hauteurs boisées dominant la vallée, offrant des vues successives sur le château, le pont médiéval et le méandre de l'Aveyron dans son écrin de forêts. Des variantes plus longues (12 à 14 km) explorent les crêtes du Ségala au-dessus de Belcastel avec des panoramas sur les collines du Rouergue. Le village se visite ensuite à pied — le château est ouvert à la visite de mai à octobre, avec son mobilier et ses tapisseries médiévales remarquables.

Le Trou de Bozouls est un site géologique d'une singularité absolue. Le Dourdou a creusé dans les calcaires secondaires du causse Comtal un méandre en fer à cheval de 400 mètres de diamètre et plus de 100 mètres de profondeur, créant un cirque naturel spectaculaire au cœur duquel s'accroche l'église troglodytique Sainte-Fauste du XIe siècle. Le village de Bozouls est perché sur la crête de ce cirque — les rues du village donnent directement sur le vide, avec des panoramas verticaux sur le fond des gorges. C'est l'un des sites naturels les plus surprenants de l'Aveyron, accessible toute l'année et gratuit.

Les sentiers depuis Bozouls descendent dans les gorges du Dourdou par des chemins en lacets avant de longer la rivière au fond du cirque — une atmosphère fraîche et ombragée même en plein été. La remontée par le versant opposé offre une vue plongeante sur l'église troglodytique et les maisons du village accrochées au bord du vide. Des circuits plus longs (12 km) explorent les méandres en aval sur le causse Comtal avec des panoramas sur Mouret, Pruines et la vallée.

Les gorges du Viaur sont le grand espace naturel sauvage du Ségala aveyronnais — une rivière qui a creusé des gorges de plus de 200 mètres de profondeur dans les schistes et les granites du socle hercynien, créant un paysage de méandres boisés d'une beauté austère et préservée. Contrairement aux causses et aux gorges du Tarn, les gorges du Viaur sont peu connues et peu fréquentées — une qualité rare en Aveyron pour qui cherche la solitude et l'authenticité. La rivière abrite truites, loutres et martins-pêcheurs dans une eau de bonne qualité.

Le circuit depuis Tanus (17 km, D+200 m, plat relatif le long du Viaur) est le plus fréquenté — il longe les méandres de la rivière par des chemins en bord d'eau, passe par les villages de Saint-Just et Castelpers et remonte sur les hauteurs avec des vues sur les gorges. Le Viaduc du Viaur, impressionnant ouvrage ferroviaire en arc de fer construit entre 1895 et 1902 par Paul Bodin — pont d'une seule arche de 220 mètres de portée suspendu à 116 mètres au-dessus de la rivière — est le point fort visuel de ces randonnées.