Le Mont Saint-Rigaud, à 1 009 mètres, est le point culminant du département du Rhône — un géosite né il y a plus de 330 millions d'années, aujourd'hui perché au cœur du Géoparc mondial UNESCO du Beaujolais. Un prieuré clunisien s'y établit au Moyen Âge, laissant place aujourd'hui à une simple tour d'observation en bois, d'où le panorama à 360° embrasse les Alpes jusqu'au Mont Blanc par temps clair.

Depuis Monsols, l'ascension se limite à une trentaine de minutes de marche facile jusqu'à la source du Saint-Rigaud, réputée pour ses vertus curatives légendaires, puis au sommet ; les randonneurs plus sportifs peuvent enchaîner les trois plus hauts sommets du Beaujolais sur une boucle de 20 km depuis Propières.

Le Vieux Lyon, deuxième plus vaste ensemble urbain Renaissance d'Europe après Venise, doit son classement à l'UNESCO à un patrimoine architectural exceptionnel : ruelles pavées, maisons Renaissance et traboules, ces passages secrets traversant plusieurs immeubles, héritage du commerce de la soie qui fit la fortune de la ville. Au sommet de la colline voisine, la basilique de Fourvière occupe l'emplacement d'une chapelle du XIIe siècle bâtie sur les ruines du forum de Lugdunum, capitale romaine des Gaules il y a 2 000 ans.

La montée de Chazeaux, escalier de plus de 200 marches, relie le Vieux Lyon au jardin du Rosaire, ancien chemin de croix aménagé au XIXe siècle, avant de déboucher sur la basilique et son panorama exceptionnel ; les marcheurs les plus endurants peuvent poursuivre jusqu'au quartier de Confluence en longeant les berges du Rhône et de la Saône.

Les Monts d'Or, massif calcaire de 9 000 hectares aux portes de Lyon, permettent de s'échapper en pleine nature en quelques minutes seulement depuis le centre-ville. Le Mont Thou, à 611 mètres, et le Mont Cindre, à 470 mètres, offrent chacun un panorama remarquable sur la capitale des Gaules, tandis que le patrimoine architectural typique du massif — les cabornes, cabanes en pierres sèches bâties par les carriers d'autrefois — jalonne les sentiers.

Le sentier depuis Saint-Cyr-au-Mont-d'Or relie les deux sommets en passant par la Tour du Guetteur, dernier vestige d'un château féodal du XIIe siècle, avant de redescendre vers le cœur du village à travers un patrimoine rural préservé de constructions en pierre dorée.

Le Mont Brouilly, colline isolée émergeant du vignoble beaujolais, offre l'un des panoramas les plus accessibles et les plus gratifiants du département : à peine 150 mètres de dénivelé séparent le village d'Odenas du sommet, couronné par la chapelle Notre-Dame aux Raisins, haut lieu de pèlerinage marial chaque 8 septembre.

Le sommet domine les vignobles des crus Brouilly et Côte-de-Brouilly, offrant une vue circulaire sur la plaine de la Saône jusqu'aux Alpes par temps dégagé — une randonnée courte, mais l'une des plus photographiées du Beaujolais.

Le pays des Pierres Dorées forme l'un des paysages les plus photographiés des environs de Lyon : une mosaïque de collines viticoles où les villages médiévaux, bâtis dans une pierre calcaire locale d'un ocre doré flamboyant au soleil, prennent des tons de miel au coucher du jour. Oingt, Plus Beau Village de France, conserve une architecture du Xe siècle remarquablement préservée, tandis que Ternand dévoile son chemin de ronde et sa rare crypte carolingienne.

Le circuit classique, au départ de Bagnols et de son château médiéval du XIIIe siècle reconverti en hôtel de luxe, relie ces trois villages à travers vignes et forêts, avec des vues remarquables sur les monts du Beaujolais tout au long du parcours.

Le parc de la Tête d'Or, inauguré en 1857 la même année que Central Park à New York, est le plus grand parc urbain de France avec ses 117 hectares. Son nom énigmatique renvoie à une légende tenace : des croisés y auraient enfoui un trésor comprenant une tête de Christ en or, quête qui mobilisa même une voyante en 1855, sans jamais aboutir.

Autour de son lac de 16 hectares s'étendent un jardin botanique riche de 16 000 espèces végétales, un parc zoologique et l'une des plus belles roseraies de France, comptant 16 000 rosiers répartis en 450 variétés — un poumon vert incontournable au cœur de la capitale des Gaules.

Le quartier de Confluence, à la pointe sud de la Presqu'île lyonnaise, incarne la métamorphose urbaine de Lyon : ancien site industriel occupé jusqu'en 2009 par un marché-gare et des friches ferroviaires, il a été entièrement réinventé dans les années 2010 autour d'une architecture contemporaine audacieuse. Le Musée des Confluences, ouvert en 2014 exactement à la rencontre du Rhône et de la Saône, en est le symbole architectural le plus spectaculaire.

La promenade du quartier, courte et entièrement plate, longe les anciens entrepôts de la Sucrière et le port Rambaud avant de rejoindre le musée ; les marcheurs plus sportifs peuvent enchaîner un tour complet des berges du Rhône et de la Saône jusqu'au Vieux Lyon.

Villefranche-sur-Saône, capitale économique historique du Beaujolais, mérite une halte pour son centre ancien labellisé Ville et Pays d'Art et d'Histoire, riche d'un patrimoine architectural témoignant de sa prospérité passée liée au commerce du vin. La ville conserve la mémoire vivante de la fête traditionnelle des Conscrits, célébrée chaque janvier, à travers un musée qui lui est entièrement dédié.

Depuis le centre-ville, une promenade le long de la Saône permet de rejoindre les villages viticoles environnants, tandis que Salles-Arbuissonnas, à 9 km, propose un petit sentier touristique original révélant des curiosités patrimoniales insolites comme une météorite tombée en 1780.

Yzeron, village perché au carrefour de deux vallées dans les Monts du Lyonnais, capte l'eau de sa rivière depuis l'Antiquité romaine pour alimenter Lyon — une vocation hydraulique qui vaut au territoire son surnom historique de « Montagne-les-Bois ». Entre 450 et 900 mètres d'altitude, ce petit bout de moyenne montagne à moins d'une heure de Lyon offre un dépaysement complet, entre forêts denses et paysages vallonnés.

Le sentier vers le lac du Ronzey, aménagé pour la pêche et le pique-nique, traverse le bois de la Lienne avant de longer la rivière Yzeron, offrant des panoramas alternés sur la vallée du Rhône et celle de la Brévenne — une échappée nature accessible sans quitter le département.

Le couvent Sainte-Marie de la Tourette, à Éveux, est considéré comme le dernier grand chef-d'œuvre français de Le Corbusier, l'un des architectes les plus influents du XXe siècle. Construit entre 1953 et 1960 pour l'ordre des Dominicains, ce bâtiment de béton brut, inspiré des abbayes cisterciennes, orchestre une remarquable maîtrise de la lumière naturelle à travers ses fameux « canons à lumière » — une œuvre inscrite en 2016 au patrimoine mondial de l'UNESCO, aux côtés de seize autres réalisations de l'architecte à travers le monde.

Accessible directement en train depuis Lyon jusqu'à la gare de L'Arbresle, à seulement 2 kilomètres du site, le couvent se découvre au fil d'une courte randonnée à travers la campagne des Monts du Lyonnais, aujourd'hui toujours habité par une communauté de frères dominicains qui en assure les visites guidées.