La randonnée au Refuge de Font Turbat (2 169 m) est l'itinéraire emblématique du Valjouffrey — la seule randonnée en aller-retour qui permet d'approcher au plus près la face nord-ouest de l'Olan, haute de 1 100 m de paroi grise verticale, "une des plus belles des Alpes". Depuis le refuge, le panorama est "grandiose sur le vaste cirque du Cros de la Vache" encadré par le Pic Turbat (3 028 m) au sud, l'Olan (3 564 m) à l'est, la Pointe Maximin (3 306 m) et l'Aiguille de l'Olan (3 373 m) au nord. "Au bout du vallon de la Bonne, là où les sentiers boutent sur la falaise, se niche un refuge hors du temps."

Depuis le parking d'entrée du Désert-en-Valjouffrey (1 250 m) — terminus de la route D117 depuis Entraigues — l'itinéraire longe la Bonne en rive droite dans un sentier "docile et ludique" à travers les forêts de feuillus (hêtres, aulnes, noisetiers). La Cascade de la Pisse (au lieu-dit les Ferrières) est le premier clou du spectacle — une haute chute dont la brume rafraîchit le sentier même par les plus chaudes journées d'été. Après la cascade, le vallon s'ouvre, la végétation devient plus rase (genévriers, rhododendrons, bruyères), la Cabane du Châtellerat (1 736 m) annonce l'entrée dans le domaine alpin. Les derniers lacets mènent au refuge au pied de la face, "deux lacets plus effrayants qu'ils ne le sont" selon les habitués.

Le Refuge de Font Turbat est gardienné de juin à mi-septembre. C'est un "refuge à l'ancienne" — construit dans sa forme actuelle en 1962, agrandi en 1996 — avec un accueil chaleureux et une cuisine de montagne. Depuis le refuge, deux extensions possibles restent dans le domaine de la randonnée (pas de l'alpinisme) : le Col Turbat (2 679 m) (2h depuis le refuge) et le Lac des Pissoux (2 632 m) (1h30). Ces deux itinéraires sont présentés avec photos et tracés au refuge.

Le Lac du Vallon (2 493 m) est un lac glaciaire de haute montagne dans la commune de Chantelouve — une des deux communes du Valbonnais avec Valjouffrey à avoir son lac "secret". Niché sous la Pointe de Malhaubert (3 049 m) et la Pointe de Confolens, le lac est décrit comme "superbe lac des Écrins, niché sous le Rochail" dont "la beauté des lieux vaut vraiment le dénivelé important". Ses eaux turquoise-cristallines dans un cadre de haute montagne minérale constituent "une des randonnées les plus spectaculaires du secteur" selon les randonneurs qui l'ont découvert. Le lac a une particularité visuelle : une falaise tombe directement dans ses eaux depuis la rive nord, ce qui lui confère un profil encaissé unique.

L'accès depuis Chantelouve — commune à l'est de Valbonnais sur la route du col d'Ornon — monte longuement par des forêts mixtes (épicéas, hêtres, mélèzes) avant d'atteindre les alpages ouverts qui précèdent le lac. L'ascension jusqu'au bord nord-ouest du lac (2 493 m) est "déjà une très belle randonnée en soi" — le panorama sur le cirque des Écrins occidentaux depuis le lac est ouvert vers l'est sur les hauts sommets. Le secteur est "peu fréquenté" en comparaison avec les lacs de Belledonne ou l'Oisans classique — les randonneurs qui font ce lac ont les bouquetins pour eux seuls.

À noter : la Pointe de Malhaubert (3 049 m) elle-même est réservée aux alpinistes (arête sud avec de nombreux passages de III, casque, corde et baudrier obligatoires, "vide omniprésent"). Le lac du Vallon, en revanche, est pleinement accessible aux randonneurs bien entraînés et équipés pour la haute montagne. Au-delà du lac, le Col du Rochail (2 756 m) est une option pour les randonneurs de haute montagne aguerris, donnant sur la vallée du Vénéon côté Oisans.

Le Grand Galbert (2 561 m) est le sommet nord du massif du Taillefer, à la frontière entre Valbonnais et Matheysine. La randonnée qui y mène depuis le lac du Poursollet est unique par son plateau — une "toundra alpine" de tourbières, de laquets et de roches moutonnées gravées par les glaciers du Quaternaire, d'une "exploration tranquille entre lacs de couleur saphir et roches moutonnées plantées dans les myrtilliers". L'ambiance y est "lunaire et écossaise" selon les randonneurs qui la fréquentent — un plateau d'altitude sans équivalent dans les Alpes françaises. Le Grand Galbert lui-même offre "une vue magnifique à 360° sur tous les massifs entourant Grenoble" : Chamrousse-Belledonne au nord-ouest, le Taillefer au sud, les Grandes Rousses et les Écrins à l'est, le Vercors et le Dévoluy à l'ouest, le Mont Blanc par beau temps au nord.

Depuis le Parking du Lac du Poursollet (1 649 m) à l'Alpe du Grand Serre, le GR 50 monte par les chalets de la Barrière jusqu'au Lac Fourchu (2 060 m) — le grand lac du plateau, dont les reflets sont remarquables par temps calme, avec le Taillefer (2 857 m) et le Grand Galbert en toile de fond. Du lac, on quitte le GR 50 pour monter vers le Grand Galbert par la Cime Chalvine ou directement par les crêtes — la partie hors sentier est la plus belle et la plus libre de la randonnée, où l'orientation au cairn et à la vue est la règle. "La meilleure façon de pleinement apprécier cette randonnée est de ne pas s'attacher à suivre l'itinéraire à la lettre."

Le plateau est classé Natura 2000 ("Landes, tourbières et habitats rocheux du Massif du Taillefer") — les chiens doivent être tenus en laisse. Il est soumis à une réglementation spécifique affichée au départ. Le Grand Galbert est "le terrain de jeu de vautours fauves et de gypaètes barbus" — les ornithologues signalent régulièrement des dizaines de vautours fauves en vol thermique au-dessus du plateau en été.

La Côte Belle (2 030 m) est une crête-frontière caractéristique du Valbonnais — elle sépare la vallée de la Bonne (Valjouffrey) à l'ouest de la vallée du Vénéon (Oisans) à l'est. Depuis son sommet, le panorama donne d'un côté sur l'Olan et les sommets du Valbonnais, de l'autre sur "le col de la Muzelle qui fait la bascule vers l'Oisans". C'est un des points de vue les plus clairs sur la dualité Matheysine/Oisans que propose le Valbonnais. Le GR 54 — Grand Tour de l'Oisans et des Écrins — traverse Côte Belle lors de son étape entre Valsenestre/Désert-en-Valjouffrey et les Deux-Alpes/La Bérarde. Cette randonnée emprunte une des étapes les plus sauvages de ce GR populaire.

Depuis le Désert-en-Valjouffrey (1 250 m), l'itinéraire monte vers le col de Côte Belle et la crête en traversant d'abord les forêts de la vallée de la Bonne — une "forêt mixte composée d'épicéas, de sapins, de mélèzes et de hêtres" qui constitue "un corridor écologique facilitant la circulation des espèces animales depuis la vallée du Drac". La montée est progressive, bien balisée (GR rouge/blanc), avec des vues progressives sur le vallon du Désert en Valjouffrey en contrebas. À partir des alpages (~1 700 m), le paysage s'ouvre et la crête de Côte Belle devient visible.

Cette randonnée peut être transformée en traversée Valbonnais-Oisans pour les randonneurs qui organisent une navette de voitures : depuis Côte Belle, descendre vers la vallée du Vénéon (Vénosc, Les Deux-Alpes) en suivant le GR 54 vers l'est. Une des traversées les plus belles des Écrins pour des marcheurs d'un bon niveau.

La randonnée au Sanctuaire Notre-Dame-de-la-Salette (~1 770 m) combine l'histoire du pèlerinage marial alpin et le panorama. La Salette est le lieu d'une apparition mariale en 1846 — deux enfants bergers, Mélanie et Maximin, auraient vu une femme en larmes sur ces hauteurs. Le sanctuaire bâti depuis reçoit chaque année des dizaines de milliers de pèlerins depuis le monde entier. Depuis le Col de Parquetout (1 382 m) au-dessus de Valbonnais, l'itinéraire classique monte par le sentier des Pères et la vire des tunnels — des tunnels creusés dans la roche au 19e siècle pour desservir le sanctuaire depuis la vallée — en 13 km pour 590 m de D+, soit une des randonnées les plus accessibles du Valbonnais.

En ajoutant l'ascension au Mont Gargas (2 200 m) depuis le sanctuaire — D+ supplémentaire ~430 m, 2h A/R — on obtient une randonnée complète au panorama remarquable. Depuis le Gargas, la vue englobe "tous les massifs environnants, du plateau de Bure à la Chartreuse en passant par toute la façade Est du Vercors, sans oublier les trois lacs de la Matheysine" (Laffrey, Petichet, Monteynard) et côté est, les premiers sommets de l'Oisans. C'est "un très beau sommet d'une difficulté moyenne due au dénivelé" avec "un panorama magnifique".

Le sanctuaire lui-même est ouvert toute l'année et accueille des expositions, une boutique et un restaurant. L'accès routier direct depuis Corps (Route Napoléon) permet aussi d'y monter en voiture — mais la randonnée pédestre depuis le Col de Parquetout ajoute la dimension de cheminement et de solitude alpine dans les versants boisés du Beaumont.

Le Sénépy (1 769 m) est "un des alpages les plus vastes de France" — un sommet dégarni au-dessus des contreforts du plateau de la Matheysine, dont le panorama à 360° est décrit par les randonneurs locaux comme une des surprises les plus agréables de la région. Le sommet "offre un panorama à 360°" sur les Écrins, le Vercors, la Chartreuse, Belledonne et le Dévoluy. C'est le sommet familial du Valbonnais par excellence — accessible, peu technique, et avec une vue qui dépasse largement ce qu'on attendrait de 1 769 m d'altitude dans ces Préalpes.

L'itinéraire depuis Susville ou Mayres-Savel monte par le plateau des "pins tordus" — une lande à épicéas tordus par le vent, caractéristique de ces altitudes de la Matheysine — avant d'atteindre le col du Sénépy (1 526 m) et le sommet à vue. Les alpages ouverts sur le haut sont "l'un des alpages les plus vastes de France" selon les descriptions locales — une immensité de prés à chamois, avec une ligne d'horizon circulaire sur tous les massifs des Alpes du Nord. Les chamois, renards et cervidés sont régulièrement observés sur ces alpages.

Le Sénépy est la randonnée idéale pour une première découverte du Valbonnais ou pour les visiteurs avec des enfants. Sa version courte (depuis le col du Sénépy accessible en voiture) est accessible aux marcheurs de tout niveau — D+ 250 m, 2h A/R. La version longue depuis Susville ou Mayres-Savel (D+ 555-890 m selon le tracé choisi) est une belle journée complète dans des paysages de grande tranquillité.