Voici notre tour d'horizon hebdomadaire des différentes épreuves.
Martin Fourcade est évidemment attendu par tout un peuple. Auteur d'un début de saison stratosphérique, il sera le seul et unique favori de ces épreuves. Un statut auquel il est habitué mais cette fois il faudra gêrer, en plus, la fait de skier à domicile, avec plus de pression.
Ses coéquipiers Boeuf, Béatrix et Desthieux ont le podium ou le top 10 dans les jambes. Devant leurs supporters, ça peut payer. A suivre aussi un Simon Fourcade sur le retour. Tous les biathlètes Français seront également très revanchards après la déception des relais.
Svendsen, Boe, Bjoerndalen et Ustyugov absents, les rivaux potentiels de Martin Fourcade viendront de Russie, d'Allemagne, d'Autriche, voir même de Norvège avec un certain Lars Berger.
Les épreuves féminines s'annoncent passionnantes avec la lutte pour le classement général qui concerne encore une dizaine de filles.
Soukalova mène le bal pour l'instant mais la hiérarchie n'est pas encore installée. Berger et Domracheva sont en délicatesse avec leur tir, du coup les outsiders en profitent. On attend une Marie-Laure Brunet à la lutte pour la gagne avec une Anais Bescond prête pour réussir un gros coup.
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Rendez-vous à Davos pour un week-end 100% skating avec un programme qui donne le sourire aux Tricolores. Sur une piste qui leur a souvent réussi dans le passé on attend de très belles choses.
Maurice Manificat, 4e du Mini-Tour à Kuusamo, sera tout simplement un des grands favoris du 30km. Le Haut-Savoyard possède "la caisse" et la rage nécessaire pour rivaliser avec les tout meilleurs. Robin Duvillard et Jean-Marc Gaillard joueront les outsiders.
Alexander Legkov, Johan Olsson, Maxim Vylegzhanin, Sjur Roethe, Martin Sundby et Petter Northug seront les principaux rivaux de Maurice Manificat. Après les outsiders seront assez nombreux et une surprise n'est pas à exclure avec par exemple Heikkinen, Clara, Sedov, Duerr, Harvey ou Perl. Un grand absent : Dario Cologna
Le 15km féminin se résumera probablement en une lutte à trois avec Bjoergen, Johaug et Kalla. Une bagarre 100% Scandinave avec un avantage pour la plus expérimentée des trois même si Johaug a dernier les trois dernières épreuves de ce genre. Par contre Justyna Kowalczyk aura du mal à faire le match en skating, une technique qu'elle a volontairement laissé, un peu,de côté.
Sur ce 15km on espère voir les Françaises se mettre en évidence. C'est sans doute leur meilleure chance de cette première partie de saison. Coraline Hugue, Anouk Faivre-Picon, Aurore Jean peuvent rentrer dans le top 20. Célia Aymonier vise également une bonne place.
Le dimanche on retrouvera les spécialistes du sprint avec Norvégiens,Russes et Suédois en favoris. Emil Joensson, tenant du globe, fera notamment sa course de rentrée sur une piste qu'il connait très bien. Les Français seront ambitieux avec Gros, Darragon, Jay et Gaillard. Il s'agira de marquer les esprits en vue de Sotchi.
Côté féminin Kikkan Randall retrouvera les Scandinaves et les Russes pour jouer la victoire.
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Après un long séjour en Scandinavie, les combinés retrouvent avec plaisir le soleil des Alpes. Les conditions s'annoncent parfaites pour ce week-end en Autriche qui débutera avec un Team Sprint.
Soit une bonne chance de podium pour l'équipe de France. Jason Lamy-Chappuis pourrait faire équipe avec François Braud pour ce premier Team Sprint de la saison. Norvégiens, Autrichiens, Allemands et Japonais seront les principaux adversaires des Tricolores.
Dimanche place au concours individuel avec la lutte Frenzel vs Lamy-Chappuis pour le général. Comme l'an dernier l'Allemand et le Jurassien se rendent coup pour coup mais les Norvégiens de Krog, Graabak et Kokslien sont là. Les Scandinaves, très performants en ski, seront pas faciles à prendre. A suivre aussi Watabe, Rydzek et un possible réveil Autrichien.
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Retour en Allemagne pour les sauteurs avec deux concours prévus sur le grand tremplin de Titisee Neustadt. La grande foule est attendu pour cet "avant-goût" de la prochaine tournée des 4 Tremplins.
Samedi et dimanche les Allemands avec Freund, Freitag, Wellinger et Kraus vont rivaliser de talent avec les Autrichiens emmenés par un Schlierenzauer impressionnant, déjà leader du général, et un Morgenstern qui retrouve la grande forme.
Les Japonais se poseront en arbitre avec le trio Kasai,Takeuchi, Ito. A suivre aussi les Slovènes, les Polonais et les Norvégiens. Trois nations solides qui possèdent un gros réservoir de sauteurs.
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Encore une étape de coupe du monde en France avec le Critérium de la première neige de Val d'Isère qui accueil cette année deux épreuves techniques. Un géant et un slalom sans doute disputés devant une grande foule.
Sous le soleil annoncé un skieur parviendra t'il a battre l'incroyable Ted Ligety en géant ? La tâche s'annonce compliquée. Seul le talent de Hirscher, Pinturault et du funambule Miller pourrait mettre à mal l'écrasante domination de Ligety.
En slalom c'est Marcel Hirscher le maitre de la discipline avec toujours un Pinturault comme un des principaux candidats à la victoire. Matt, Neureuther, Kostelic rêvent aussi de podium avec les outsiders que sont Kristoffersen, Thaler, Missilier et Grange.
Les filles seront à Saint-Moritz dans un autre décor de carte postale. Au programme un super-G et un slalom géant avec la leader du général Lara Gut qui sera la grande favorite de ces épreuves.
La bombe de Comano (son village natal) est en pleine confiance après sa série de succès. Qui plus est elle skiera sur une de ses pistes préférées. En super-G elle devra surtout se méfier de Fenninger, Weirather, Suter, Hoefl-Riesch,Fanchini et Maze.
En géant le danger viendra aussi des spécialistes que sont Rebensburg,Hosp, Worley, Marmottan, Zettel avec évidemment les deux filles qui ont dominé le géant de Beaver Creek : Lindell-Vikarby et Zettel.
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Photos : Nordic Focus