Lucas Pinheiro Braathen, sacré champion olympique brésilien de géant, surfe sur une belle vague de confiance.
Il a en effet remporté samedi le géant de Kranjska Gora (Slovénie) avec maîtrise, devançant le Suisse Loïc Meillard (+0''54) et l'Autrichien Stefan Brennsteiner (+0''80).
Vainqueur de la première manche, après une démonstration de puissance et de précision, il a parfaitement contrôlé la situation dans la deuxième.
Le Brésilien a pu effectuer devant la foule ses désormais traditionnels pas de samba, synonymes d'un succès qui lui permet de revenir à seulement 48 points de Marco Odermatt au classement du globe de la spécialité.
Tout se jouera donc lors du dernier géant de l'hiver, le 24 mars à Hafjell (Norvège).
Anguenot très offensif en deuxième manche
Odermatt, qui va remporter un cinquième gros globe de cristal, a dû se contenter de la 5e place (+1''33) sur la Podkoren, après avoir déjà signé le 5e temps de la première manche.
Moins rayonnant et tranchant que d'habitude, il précède Léo Anguenot, 6e (+1''49), qui s'est montré très offensif en deuxième manche et confirme sa bonne forme du moment.
« C'est une très bonne course, dans la continuité de ce que j'ai pu faire ces dernières semaines », appréciait-il. « Je fais une très bonne première manche sur le haut, puis je perds un peu le rythme sur le bas. En deuxième, le tracé était tout droit avec beaucoup de vitesse. Je fais une faute qui me coûte du temps mais derrière j'ai un peu tout lâché, je fais un gros bas et au final ça fait une bonne manche. Je me rapproche des meilleurs, c'est très positif. »
Le skieur de La Clusaz a de loin été le meilleur Français du jour. Alexis Pinturault est 16e (+2''53) et Thibaut Favrot 25e (+3''25). I
ls seront tous trois présents lors du géant des finales de la Coupe du monde, accompagnés d'Alban Elezi Cannaferina (sorti ce samedi en première manche).
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