L'Espagne, victorieuse face à la Belgique, affrontera la France pour une place en finale

L'Espagne a décroché sa qualification pour les demi-finales de la Coupe du monde 2026 en dominant la Belgique (2-1) ce vendredi au terme d'un quart de finale intense et indécis. Alors que Charles De Ketelaere avait répondu à l'ouverture du score de Fabián Ruiz, c'est Mikel Merino qui a endossé le costume de héros en fin de match pour offrir la victoire à la Roja, qui retrouvera l'équipe de France au prochain tour.

Ce quart de finale au sommet a rapidement tenu toutes ses promesses en opposant deux des plus belles animations offensives du tournoi. Côté espagnol, le choix du staff technique de titulariser Fabián Ruiz à la place de Pedri s'est avéré payant dès la première demi-heure de jeu. Parfaitement décalé, le milieu de terrain de la Roja a trouvé la faille pour débloquer la situation et donner l'avantage aux siens (1-0, 30e).

Loin de se laisser abattre par ce coup du sort, les Diables Rouges entraînés par Rudi Garcia ont immédiatement réagi en intensifiant leur pressing au milieu de terrain. En pleine confiance après ses dernières prestations, Charles De Ketelaere a profité d'un mouvement collectif bien construit pour s'infiltrer dans l'arrière-garde espagnole et égaliser d'une frappe précise juste avant la pause (1-1, 41e).

La seconde période s'est avérée tout aussi disputée, les deux formations cherchant à éviter les prolongations sous la pression du chronomètre. Le tournant de la rencontre est survenu à l'entame des vingt dernières minutes de jeu, avec un immense coup dur pour la sélection belge. Victime d'un pépin physique, le gardien titulaire Thibaut Courtois a été contraint de céder sa place à la 71e minute au jeune Senne Lammens.

L'Espagne a profité de cette réorganisation défensive pour accentuer sa pression territoriale. Le dénouement de la partie s'est joué dans les ultimes minutes du temps réglementaire sur un mouvement espagnol incisif.

Le fil des événements marquants de la rencontre :

• 30e minute : Fabián Ruiz ouvre le score d'une frappe précise pour l'Espagne (1-0).
• 41e minute : Charles De Ketelaere égalise pour la Belgique avant le retour aux vestiaires (1-1).
• 71e minute : Blessé, Thibaut Courtois quitte la pelouse et laisse sa place à Senne Lammens dans le but belge.
• 88e minute : Idéalement placé dans la surface, Mikel Merino arme une frappe à bout portant qui trompe Lammens et redonne un avantage définitif à la Roja (2-1).

Malgré une ultime poussée héroïque des Diables Rouges dans le temps additionnel pour arracher l'égalisation, l'arrière-garde espagnole est restée impériale jusqu'au coup de sifflet final. Grâce à ce succès précieux (2-1), l'Espagne poursuit sa route et s'invite dans le dernier carré de la compétition.

Les hommes de la Roja affronteront l'équipe de France le mardi 14 juillet prochain à 21 heures (heure française) au stade d'Arlington, en périphérie de Dallas, pour une place en finale de la Coupe du monde.