La période des classiques touche à sa fin, et comme chaque année, c'est Liège-Bastogne-Liège qui vient refermer le chapitre. Quatrième Monument de la saison après Milan-San Remo, le Tour des Flandres et Paris-Roubaix, La Doyenne — née en 1892 — reste la grande-messe des puncheurs-grimpeurs. Dimanche 26 avril 2026, le peloton basculera vers la deuxième partie de saison (Giro, Tour de France) avec dans la tête l'arrivée emblématique de Liège. Tadej Pogacar, tenant du titre, visera une 4e couronne liégeoise. En face, une nouvelle génération rêve de l'accrocher — Paul Seixas en première ligne.

🏆 Pogacar, le favori annoncé — encore une fois

La scène est posée, elle ressemble à celle de l'an passé. Tadej Pogacar arrive à Liège avec le statut d'immense favori, une étiquette qu'il porte depuis trois ans sur les Ardennaises. Le Slovène a gagné l'épreuve à trois reprises (2021, 2024, 2025) et visera dimanche un quatrième sacre, le troisième consécutif. Un doublé Amstel-Flèche-Liège lui a échappé cette année (absent de l'Amstel, pas au départ de la Flèche), mais sur La Doyenne, son terrain de prédilection, le n°1 mondial reste la référence à battre.

🚴 Le duel attendu : Pogacar vs Seixas

Le grand scénario de cette 112e édition, c'est le choc des générations. Face au Slovène, Paul Seixas (Decathlon CMA CGM) débarque après avoir bouclé un printemps spectaculaire. Deuxième des Strade Bianche derrière… Pogacar. Vainqueur du Tour du Pays basque avec trois succès d'étape en prime. Et ce mercredi, le sacre retentissant sur la Flèche Wallonne, devenant au passage le plus jeune vainqueur de l'histoire de l'épreuve.

À 19 ans, Seixas disputera son deuxième Monument seulement (7e du Tour de Lombardie l'an dernier). Mais sa trajectoire, elle, brûle la catégorie. Le prodige lyonnais a les jambes, l'équipe Decathlon est installée comme formation de classique majeure, et l'absence de Pogacar sur l'Amstel et la Flèche lui a permis d'accumuler la confiance. À Liège, les deux se retrouveront. Et l'idée fascine.

🇧🇪 Evenepoel, Skjelmose et les outsiders

Et justement, Remco Evenepoel (Red Bull - BORA-hansgrohe) sera au départ. Vainqueur de l'Amstel Gold Race dimanche dernier, le Belge visera une troisième couronne à Liège après ses succès en 2022 et 2023. Double champion d'Europe sur une course qu'il connaît par cœur, l'enfant du pays reste l'un des grands candidats du jour, même si sa participation à la Flèche lui aura coûté de la fraîcheur.

Le Danois Mattias Skjelmose (Lidl-Trek), 2e de l'Amstel et 5e de la Flèche, reste l'un des prétendants les plus constants sur toutes les Ardennaises. Côté Suisse, Mauro Schmid (Team Jayco AlUla) a impressionné sur les deux premiers rendez-vous ardennais (6e Amstel, 2e Flèche). Il arrive en feu.

🇫🇷 Grégoire, Martinez, Vauquelin : l'armada tricolore

Comme sur l'ensemble du triptyque, la France sera largement représentée. Romain Grégoire (Groupama-FDJ United), 4e de l'Amstel et 9e de la Flèche, aborde la Doyenne avec une régularité remarquable — il lui manque juste une pointe de jus pour basculer dans le top 5. Lenny Martinez (Bahrain-Victorious), pur grimpeur, a le profil taillé pour les longues ascensions liégeoises. Kévin Vauquelin (INEOS Grenadiers), contrarié par son changement de vélo à Huy, voudra se rattraper sur une course qui convient à son profil de puncheur-rouleur.

📜 Les derniers vainqueurs de La Doyenne

Les huit dernières éditions se partagent entre deux hommes et demi : Pogacar (3 victoires), Evenepoel (2 victoires), plus trois "invités" (Roglic, Fuglsang, Jungels). L'ère Pogacar-Evenepoel est installée, et aucun des deux n'aura envie de céder. À moins qu'un troisième larron ne vienne tout bouleverser — et, sur ce plan, l'émergence de Seixas change objectivement la donne.

🏅 Le palmarès historique : Merckx intouchable

Avec une éventuelle victoire dimanche, Pogacar rejoindrait Valverde et Argentin à la 2e place éternelle du palmarès (4 victoires). Seul Eddy Merckx, l'Ogre, resterait intouchable avec ses 5 succès. Un coup d'œil au classement rappelle aussi un fait rare : l'historique de la course est très majoritairement belge (Merckx, De Bruyne, Schepers, Houa, Evenepoel), à l'image d'une course née et construite au cœur de la Wallonie.

🔗 Suivre la course : LIVE et start list

🔮 Le pronostic Sports Infos

Sur le papier, Pogacar reste le favori au sens strict du terme. L'historique récent, la condition affichée, la maîtrise tactique : tout plaide pour le Slovène. Mais La Doyenne est une course où tout peut basculer dans les 30 derniers kilomètres, et la nouvelle génération a cette fois des arguments sérieux à faire valoir.

Seixas sort d'un exploit qu'aucun pronostiqueur sérieux n'osait écrire trois semaines plus tôt. La question qu'il laisse ouverte est simple : jusqu'où peut-il monter ? Evenepoel, à domicile, a les armes pour triompher une troisième fois, mais pas les jambes les plus fraîches du peloton. Skjelmose et Schmid complètent le carré de chasse, et chez les Français, Grégoire est le plus proche d'une bascule vers le podium.