Noskova domine Kostyuk au bout du suspense
Au terme d'un match aux mille rebondissements, la Tchèque a remporté le troisième épisode de sa rivalité avec l'Ukrainienne, 7-5, 5-7, 6-4.
Tête de série n°6, la Tchèque Linda Noskova a trouvé la parade face à la n°11 Marta Kostyuk au quatrième tour de l'US Open (7-5, 5-7, 6-4), au terme du troisième épisode d'une rivalité devenue fascinante et brûlante, jouée sur de très grandes scènes ces derniers mois.
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À Madrid en avril, Kostyuk avait battu Noskova en quarts de finale sur sa route vers son premier titre en WTA 1000. La Tchèque avait inversé la tendance à Wimbledon, éliminant l'Ukrainienne avant de soulever son premier trophée du Grand Chelem. En arrivant sur l'Armstrong Stadium, la confrontation directe était donc à égalité parfaite.
Les deux joueuses ont démarré nerveusement. Kostyuk a perdu son service d'entrée, avant que Noskova ne gâche elle-même un 40-0 dans son premier jeu de service, l'issue d'un marathon de sept minutes remporté par l'Ukrainienne.
Plus flamboyante des deux, Kostyuk a pris davantage de risques, martelant trois aces jusqu'à 4-4. Noskova, elle, a mis l'accent sur la précision, malgré un service normalement redoutable (293 aces sur la saison, 2e du classement derrière Elena Rybakina) qui ne lui a rapporté aucun ace ce jour-là.
À 5-5, Noskova a finalement breaké et obtenu sa première balle de set, gaspillée sur une double faute nerveuse, la quatrième du match. Elle s'est rattrapée sur la suivante pour empocher le premier set, 7-5, seulement le premier cédé par Kostyuk depuis le début du tournoi.
Dans la deuxième manche, Kostyuk a inversé la tendance, non sans traverser un moment de grande détresse. Menée 3-5, elle s'est effondrée en larmes avant de tenir son service, puis a profité d'un relâchement de Noskova, qui a gâché une balle de match, pour recoller et finalement empocher le set, 7-5.
Dans l'ultime manche, trois breaks consécutifs ont amené Noskova à 4-3, puis 5-3. Kostyuk a tenu son service, laissant à nouveau à la Tchèque la responsabilité de servir pour le match. Après avoir gaspillé quatre nouvelles balles de match dans un jeu à suspense, Noskova a fini par tenir son service pour conclure, 6-4.
La Tchèque a ajouté avoir eu l'impression qu'un énorme poids venait de tomber de son cœur après ce combat.
Prochain rendez-vous pour Noskova : la tête de série n°1 Aryna Sabalenka, double tenante du titre, contre qui elle affiche un bilan de 0 victoire pour 2 défaites, dont leur dernière confrontation en demi-finale à Indian Wells cette année, remportée par la Biélorusse.
Un premier quart de finale à l'US Open était en jeu pour les deux joueuses dans ce match à suspense.