Pour la première fois de sa carrière, Luciano Darderi rejoint le 3^e tour à Madrid. Le 19^e mondial italien pour la précision : né à Villa Gesell en Argentine et naturalisé italien a sèchement liquidé Juan Manuel Cerundolo en deux sets pour s'offrir au tour suivant le grand frère, Francisco Cerundolo (12^e), accessoirement l'un de ses meilleurs amis sur le circuit. Et le « Luli » se fixe officiellement le Top 10 comme prochain palier.

« Marrakech, Monte-Carlo, Munich… j'avais perdu la tête »

Avant Madrid, Darderi sortait de trois tournois compliqués sur la tournée européenne sur terre battue. Lui-même reconnaît une chute mentale ces dernières semaines :

Pas un score de référence à Madrid, bien au contraire, vu qu'il avait perdu il y a quelques mois face au même Juan Manuel Cerundolo à Rio en trois sets mais un match abouti, concentré du début à la fin, comme l'Italien souligne lui-même. C'est ce qui le rassure le plus.

Le Top 20 nourrit l'appétit

Entré dans le Top 20 il y a un peu plus d'un mois, Darderi reconnaît que les défaites contre des joueurs moins bien classés piquent plus qu'avant. Mais il préfère y voir le signe d'un circuit ATP de plus en plus dense, où n'importe qui peut battre n'importe qui.

Et le cap est désormais clair, posé presque tranquillement :

De Cerundolo à Cerundolo : un derby d'amitié

Au 3^e tour, ce sera Francisco frère aîné, ami fraternel et 12^e mondial. Darderi a perdu en finale à Buenos Aires contre lui plus tôt dans la saison. Bilan : zéro succès sur leurs récentes rencontres. Mais l'Italien rappelle un point : Madrid réussit beaucoup à Francisco (demi-finaliste l'an dernier), parce qu'il sait jouer en altitude.

Top 20 confirmé, mental rebooté, calendrier européen sur terre encore long avant Roland-Garros : Darderi a tous les éléments pour transformer Madrid en lancement de saison. Reste à briser cette série face à un Cerundolo dimanche.