C'est un bilan qui donne le vertige. En trustant la moitié des podiums féminins lors de ces Jeux Olympiques de Milan-Cortina, l'Équipe de France de biathlon a écœuré la concurrence.
À la tête de cette armada invincible, l'entraîneur Cyril Burdet peine encore à réaliser la portée de cet exploit monumental.
« Dix biathlètes sont montées sur le podium, ça veut dire qu'une médaille sur deux était française. C'est quand même une sacrée performance ! Je suis encore sur mon petit nuage, c'est une énorme satisfaction.
On arrivait sur ces Jeux avec une grosse étiquette de favoris dans le dos, mais réussir à le concrétiser à ce point-là et avec cette densité-là, c'est une vraie fierté. C'est inédit. » explique t'il au micro de RMC.
La consécration pour Océane Michelon
Parmi les moments forts de cette quinzaine, le sacre éblouissant de la jeune Océane Michelon lors de la Mass Start (après l'argent en poursuite) a marqué les esprits.
Pour Burdet, c'est l'apothéose d'un travail de l'ombre :
« On connaît le potentiel d'Océane depuis plusieurs années maintenant. Mais le faire sous pression comme ça, le jour J, faire sa première victoire à ce niveau-là sur le dernier jour des Jeux... ouais, c'est fantastique ! »
Un triomphe arraché malgré les tempêtes internes
Mais ce qui rend ce bilan encore plus exceptionnel, c'est le passif de ce groupe. Le coach n'a pas éludé les fractures humaines qui ont secoué l'équipe de France féminine ces dernières années.
Au contraire, il a tenu à souligner l'incroyable force mentale de ses athlètes, capables de mettre de côté leurs rancœurs pour briller ensemble.
« Depuis 4 ans je suis dans l'action, les Jeux étaient le phare de ces 4 années. Bien évidemment, comme dans toute aventure humaine, il y a des moments difficiles.
Mais c'est aussi dans ces moments-là qu'on se construit.
Ce qu'elles ont fait pendant 15 jours, c'est exactement le révélateur de cette énergie : on peut avoir des difficultés, on peut ne pas être d'accord, on peut avoir même parfois des conflits importants, mais pour autant, on peut aussi se réunir sur des objectifs communs et aller chercher de grandes choses.
Je trouve que le message que ça renvoie est vraiment puissant ! »