Young rejoint McIlroy en tête, Scheffler surgit dans le match
Le troisième jour d'un tournoi est surnommé « moving day ». À Augusta, samedi 11 avril, le leaderboard a sacrément secoué. Cameron Young rejoint Rory McIlroy en tête après un 65 flamboyant. Le tenant du titre perd ses six coups d'avance (73) mais reste co-leader à -11. Scottie Scheffler remonte spectaculairement avec le meilleur score du jour. Le Masters est totalement relancé.
🎯 Le « moving day » a tenu toutes ses promesses
Avec des positions de drapeaux favorisant le spectacle, sous 30° et sans vent, l'Augusta National avait tout préparé pour que le leaderboard bouge. Le parcours a tenu parole, ramenant Rory McIlroy au rang de co-leader après un samedi erratique.
À force depuis jeudi de mal centrer ses mises en jeu et de visiter la pinède (50 % seulement de pistes atteintes), le tenant du titre a fini par laisser des points au parcours. Classé 54e sur 54 aux fairways touchés, McIlroy est même le seul joueur du top 20, avec Tommy Fleetwood, à ne pas avoir bouclé l'aller de samedi sous le par.
🔴 McIlroy dévisse mais résiste
Le numéro deux mondial a fini par payer la note au trou n°11 (balle dans l'eau), avec son premier double-bogey du tournoi. Un Amen Corner une nouvelle fois crucial, avec un bogey au 12 (wedge bloqué à gauche du green), puis un par minimaliste sur le 13.
Malgré une attitude toujours aussi détachée, récompensée par un sursaut au 14 puis au 15 (deux birdies), sa large avance de vendredi a totalement disparu. Son 73 (+1 du jour, -11 total) prend la forme d'un joker brûlé et rappelle que, depuis 1934 à Augusta et hormis l'édition particulière de 2020, personne n'a encore jamais enchaîné quatre tours sous les 70.
« Ce parcours a le chic pour vous faire payer les temps faibles. Mais j'ai su réagir et me voilà après tout dans la partie de tête du dimanche, avec une belle chance de victoire. Mais il me faudra faire mieux que cela. »
C'est donc à la bagarre que McIlroy devra aller chercher un possible doublé pour rejoindre Jack Nicklaus (1965-66), Nick Faldo (1989-90) et Tiger Woods (2001-02). Et question scénario, peut-être est-ce mieux ainsi pour lui. Un an après une victoire fondatrice ici même, dans la douleur d'un play-off inoubliable contre Justin Rose, le Nord-Irlandais a suffisamment payé pour apprendre que son histoire à Augusta n'a jamais été simple.
Réaction rapide, avant de zapper son habituel long point presse pour filer directement au practice pour une longue séance de réglages. En position de chasseur, le tenant du titre garde toutes ses chances dimanche.
🚀 Young et Burns poussent McIlroy à la faute
En position de chasseurs, les Américains Cameron Young et Sam Burns ont fait ce qu'il fallait pour pousser McIlroy à la faute. Sur sa lancée de vendredi (quatre birdies sur les six derniers trous), Cameron Young réussit un aller canon (-5), profitant aussi de rebonds chanceux contre les arbres, heurtant même un spectateur au bord du green du 9.
Avec ce 65 (meilleur score du jour à égalité avec Scheffler), le New-Yorkais rejoint McIlroy en tête et aura toutes ses chances dimanche pour réaliser le doublé Players - Masters, comme les deux derniers vainqueurs de la veste verte. Et ouvrir ainsi son palmarès en Majeur.
Quant à Sam Burns (68), également sans titre du Grand Chelem, il a sans doute la chance d'échapper à la partie finale du dimanche, réputée si dure à gérer pour les challengers. Le 33e mondial, sans top 5 à ce niveau à 29 ans, pourra prouver qu'il est peut-être d'une trempe supérieure.
🔥 Scheffler est bien vivant
Parti de la 24e place samedi matin, Scottie Scheffler aura été le pyromane de ce troisième tour. Encore grognon à propos de son swing, longuement secondé par son coach Randy Smith au practice, le numéro un mondial a retrouvé un peu de son brio des trois précédentes saisons.
Avec un eagle dès le 2 puis cinq birdies, le double vainqueur du Masters (2022 et 2024) s'est remis en position lors du troisième tour. À -7 total, il partira quelques groupes avant les leaders. Un épouvantail maous, encore capable de collecter un troisième Masters en quatre ans seulement.
Peu de parcours dans le monde suscitent autant de respect qu'Augusta National. Dessiné par Bobby Jones et Alister MacKenzie, le tracé reste l'un des plus exigeants du circuit.
Les greens, réputés parmi les plus rapides au monde, ne pardonnent rien. Les pentes subtiles transforment le moindre coup approximatif en bogey assuré. L'expérience joue un rôle majeur : Augusta est un parcours qui s'apprend avec le temps.
Le trou n°2 (par 5, 535m) est le plus facile (moyenne 4.77), tandis que le trou n°11, premier de l'Amen Corner, est le plus difficile (moyenne 4.30).
🎬 Le dimanche va tout dire
Cameron Young et Rory McIlroy partiront co-leaders dimanche à -11, suivis de près par Sam Burns (-10). Le New-Yorkais devra gérer la pression de sa première partie finale en veste verte, tandis que McIlroy, libéré du costume de leader écrasant, cherchera son doublé historique.
Scheffler, à -7, a l'expérience et le talent pour refaire son retard. Sans oublier Lawrie, Day, Rose et tous les autres prédateurs qui rôdent.
Au-delà du classement, le Masters reste un moment suspendu dans la saison. C'est le tournoi qui rassemble, qui marque le retour des grandes émotions et qui offre, chaque année, des images inoubliables. Dimanche 12 avril, une nouvelle histoire s'écrira sur ces fairways mythiques.
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