C'était une grande première ce matin au Kazakhstan avec une épreuve de combiné nordique organisé sur les installations toutes neuves d'Almaty.
Le Japonais Akito Watabe, vainqueur à Val di Fiemme la semaine dernière, a remporté la manche de saut devant Frenzel, Laheurte, Kircheisen et Lamy-Chappuis.
Ce groupe de cinq va ensuite se regroupé sur la piste et effectué le premier tiers de course. Ensuite Eric Frenzel va perdre pied avant d'abandonné la course. Pendant ce temps le Norvégien Mikko Kokslien, parti au 12e rang à 45sec, revient comme une fusée sur les hommes de tête.
Au km5, Jason Lamy-Chappuis et Maxime Laheurte se font à leur tour décroché par Watabe et Kircheisen avant d'être doublé quelques minutes plus tard par le TGV Kokslien. Le Norvégien reviendra ensuite sur le duo de tête avant de placer une attaque décisive en fin de course.
Mikko Kokslien s'en va alors vers le troisième succès de sa carrière en coupe du monde. Il devance sur la ligne Bjoern Kircheisen de 6.9sec et Akito Watabe de 10.6sec.
Jason Lamy-Chappuis effectue une très belle fin de cours et termine, en solide patron du combiné nordique, au 4e rang à 24sec juste devant un super Maxime Laheurte. Le Vosgien se classe 5e, meilleur classement de sa saison, et troisième meilleure performance de sa carrière.
Sebastien Lacroix et François Braud complètent le tir groupé Français avec une 10e place et une 15e place. A noter encore la 14e place de Pittin, qui était 30e après la manche de saut.
On retrouvera tout le monde dimanche pour une seconde épreuve coupe du monde sur ce site d'Almaty.
Les réactions : source FIS
Mikko Kokslien (NOR), first: “This is avery good week for me. I came to Almaty on Tuesday morning. Jumped on Wednesday and I was able to see some what Almaty and Kazakhstan has to offer. Then, I jumped better and better, and my cross-country performance is stable. I'm really looking forward to the rest of the season."
Bjoern Kircheisen (GER), second: "My jumping was very good today. We did not get our skis until yesterday afternoon, so I was able to make just one training jump before the competition. My cross-country race was okay, but the pace during the first two laps was very fast and l died a bit at the end. I'm very happy with the podium, and to be Top Three in the Jumping competition."
Photo : Nordic Focus
Classement général de la Coupe du monde (après 15 épreuves sur 24):
1. Jason Lamy Chappuis (FRA) 938 pts
2. Akito Watabe (JPN) 733
3. Alessandro Pittin (ITA) 692
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14. Sebastien Lacroix (FRA) 295
21. Maxime Laheurte (FRA) 219
26. François Braud (FRA) 135