La traversée est d'une simplicité qui étonne les primo-visiteurs. Depuis le bas du secteur Borgata, la piste descend naturellement vers Claviere, premier village italien à 1 760 m — on franchit la frontière franco-italienne skis aux pieds, sans contrôle (espace Schengen), en environ 15 minutes de descente tranquille. À Claviere, on est en Italie : les panneaux sont en italien, les restaurants servent des pâtes et des risottos, les prix sont libellés en euros (acceptés côté français aussi). Depuis Claviere, les remontées mécaniques italiennes permettent de monter vers Cesana Torinese (1 354 m) puis vers Sestrières (2 035 m, site des JO 2006). Pour le retour, on peut soit reskier vers Montgenèvre, soit prendre le mini-bus inter-stations qui fonctionne en fin de journée. Le forfait Voie Lactée est indispensable pour cette traversée — le forfait Montgenèvre seul ne couvre pas les remontées italiennes.

En janvier 1907, une compétition de ski est organisée sur les pentes du col de Montgenèvre par le bataillon de chasseurs alpins de Briançon — c'est la première compétition de ski officiellement organisée en France. L'initiative vient d'officiers militaires qui cherchaient à adapter au contexte français les techniques scandinaves et autrichiennes de ski développées depuis les années 1880. Cette compétition militaire sur le col frontalier marque symboliquement la naissance du ski alpin organisé en France. Chamonix, souvent citée comme "berceau du ski français", a bien accueilli les premiers touristes skieurs à la même époque, mais la compétition de Montgenèvre est antérieure aux premières organisations chamoniardes formelles. La plaque commémorative sur la place du village rappelle cet événement fondateur. C'est un fait historique solide, pas une affabulation touristique.

Oui — et c'est une des options les plus intéressantes du secteur. Serre Chevalier est à environ 12 km de Briançon (donc 15 km de Montgenèvre), avec un domaine de 250 km de pistes sur 4 secteurs (Chantemerle, Villeneuve, Le Monêtier, La Salle les Alpes). Les deux stations ne sont pas reliées à ski — il faut prendre la voiture ou les bus depuis Briançon pour passer de l'une à l'autre. Des forfaits combinés Montgenèvre + Serre Chevalier existent et sont disponibles à la semaine — c'est la formule idéale pour un séjour de 7 jours : quelques journées sur Montgenèvre et la Voie Lactée, quelques journées sur Serre Chevalier, avec Briançon comme base centrale. Ce combo donne accès à plus de 500 km de pistes entre la France et l'Italie depuis un seul hébergement à Briançon ou Montgenèvre.

C'est une question qui passionne les historiens depuis des siècles — et la réponse est : peut-être, mais pas certain. La traversée des Alpes par Hannibal en 218 av. J.-C. est attestée par les sources antiques (Polybe et Tite-Live notamment), mais ni l'un ni l'autre ne nomme le col avec précision. Plusieurs cols ont été proposés par les historiens : le col du Mont-Cenis, le col du Petit Saint-Bernard, le col de Traversette, et le col de Montgenèvre. Chacun a ses partisans et ses arguments. Le col de Montgenèvre est l'un des candidats sérieux — il est relativement accessible pour une armée avec des éléphants, il était déjà connu des Romains, et sa position géographique correspond à certaines descriptions des textes anciens. La thèse la plus récente (étude pollinique de 2016) pointe vers le col de Traversette, plus à l'est. La question reste officiellement ouverte. Mais l'ambiguïté historique n'enlève rien au charme de l'histoire — et une plaque au col rappelle qu'Hannibal "aurait" pu passer par là.

Faisable, mais long — il faut le savoir. Depuis Paris Gare de Lyon, le meilleur itinéraire est : TGV Paris–Grenoble (~3h) puis TER Grenoble–Briançon (~3h) — soit environ 6 heures de train au total. La correspondance à Grenoble est généralement bien assurée. Puis depuis la gare de Briançon, un taxi ou une navette couvre les 3 km jusqu'à Montgenèvre en 5–10 minutes. La ligne ferroviaire Grenoble–Briançon longe la Romanche puis la Guisane dans des gorges et des paysages de montagne spectaculaires — le trajet a une valeur touristique propre. Pour les familles avec beaucoup de bagages ski, le train est plus compliqué qu'une voiture. Pour les voyageurs seuls ou à deux, c'est une option confortable qui évite les 7h de route et les aléas du col du Lautaret en hiver. Vérifier les horaires sur sncf.com — les correspondances Grenoble–Briançon ne sont pas toujours fréquentes en dehors des heures de pointe.

Ce sont deux stations très différentes qui s'adressent à des profils distincts. Montgenèvre (100 km + Voie Lactée 400 km franco-italiens) est idéale si la traversée vers l'Italie, l'histoire du col et l'altitude garantie (1 860 m) sont vos priorités. Le village est plus petit, l'ambiance plus calme, les prix inférieurs. C'est la station du dépaysement géographique et historique. Serre Chevalier (250 km sur 4 secteurs) est un plus grand domaine purement alpin français, avec une offre d'hébergement et de restauration plus développée, une ambiance plus animée et un réseau de pistes plus étoffé pour les experts. Si vous hébergez à Briançon (à égale distance des deux), vous pouvez alterner les deux sur une semaine — c'est probablement la meilleure formule : 3 jours Montgenèvre + Voie Lactée, 3 jours Serre Chevalier, 1 jour Briançon ville. Un combo unique dans les Alpes du Sud.