Si le court de la Pat Rafter Arena avait été un ring de boxe, les juges auraient eu bien du mal à départager les combattantes avant le gong final.
Vendredi, Karolina Muchova a réalisé un coup de maître en éliminant Elena Rybakina en quarts de finale à Brisbane, mettant un terme brutal à la série de 13 victoires consécutives de la Kazakh sur ce tournoi.
6-2, 2-6, 6-4
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Le talent pur contre la puissance
Après un premier set maîtrisé tactiquement (seulement 5 fautes directes contre 18 pour son adversaire), la Tchèque a subi la foudre dans la deuxième manche.
Mais dans le "money time" du set décisif, à 4-4, c'est Muchova qui a placé l'uppercut final : un break blanc suivi d'un jeu de service solide conclu sur un coup droit gagnant.
« Heureuse d'être de retour »
Souvent trahie par son corps, Muchova savoure cette victoire comme une renaissance. Elle n'avait plus battu Rybakina depuis 2019.
« Je suis juste heureuse de jouer à nouveau, d'être ici. J'ai manqué quelques années en Australie à cause de blessures, donc c'est génial d'être là et de profiter avec mon équipe. »
La récompense ? Une demi-finale de gala contre la numéro 1 mondiale, Aryna Sabalenka.
La Biélorusse a fait parler la poudre un peu plus tôt en écartant Madison Keys (6-3, 6-3).