Florida Panthers sur le toit du monde
Après leur victoire 5-2 en Alberta samedi, les joueurs de Florida ont pulvérisé les Oilers d’Edmonton 5-1, dans le match 6, pour s’offrir un deuxième titre consécutif en NHL.
Les coéquipiers de Connor McDavid et ses coéquipiers, qui espéraient ramener la Coupe Stanley au Canada pour la première fois depuis 1990, resteront à nouveau, à une marche du bonheur.
Les Panthers ont encore une fois montré qu’ils étaient intouchables. Sous la houlette de l’entraîneur Paul Maurice, la Floride a imité Tampa Bay, dernier champion à avoir conservé son titre en 2021.
L'attaquant Sam Reinhart a été l’homme du match, signant un quadruplé mémorable : il a ouvert le score dès la 5e minute, enfoncé le clou avec un 3-0 dévastateur, puis scellé la victoire avec deux buts dans la cage vide.
« Ce titre est aussi bon que le premier, a déclaré Reinhart. Nous avons tiré des leçons. Nous avons maintenu le cap, le pied sur la pédale, et le résultat parle de lui-même. »
Le gardien Russe Sergei Bobrovsky a encore brillé, stoppant 28 tirs et prouvant qu’il est une pièce maîtresse de ce sacre.
En face, les stars d’Edmonton, McDavid et Leon Draisaitl, sont restées en retrait dans ce match décisif. Malgré leurs 33 points chacun en playoffs, ils n’ont pas pu rivaliser avec la profondeur des Panthers, où huit joueurs ont dépassé les 18 points.
Reinhart, Tkachuk, Bobrovsky, Bennett, mais également le capitaine Barkov, Verhaeghe et la recrue Marchand forment le noyau dur de cette famuleuse formation de Florida.
Ce triomphe confirme que le premier titre de la Floride en 2023, malgré une défaite en finale face à Vegas, n’était pas un coup de chance. Les Panthers sont une vraie machine à gagner !
Pour Edmonton, c’est une nouvelle désillusion, et le Canada attend toujours un champion depuis Montréal en 1993. McDavid, fair-play, a reconnu la force de l’adversaire : « Ils défendent la Coupe pour une bonne raison, c'est une sacrée équipe. »
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Ci-dessous, une vidéo (en anglais) qui résume le dernier match de cette finale :
