L'incendie menaçait de ravager le vestiaire tricolore.
Après les déclarations explosives d'Émilien Jacquelin, qui accusait publiquement ses propres coéquipiers d'avoir « roulé » sur lui lors de la mass-start, l'entraîneur de l'équipe de France Simon Fourcade est rapidement monté au créneau pour éteindre la polémique et défendre ses hommes.
Le biathlon n'est pas le cyclisme
« Le biathlon, c'est un sport individuel », a d'emblée rappelé le coach, démontant l'idée d'une chasse organisée par le camp français.
« Moi, je vois qu'Éric Perrot, quand il sort du stade, il ne skie pas sur Émilien Jacquelin. Il est en tête de groupe, mais clairement, il ne skie pas sur lui, il fait même exprès de prendre une bouteille, histoire de ralentir un petit peu. »
Si la tension est montée d'un cran par la suite, c'est avant tout une question de choix personnel, selon Fourcade, interrogé par la chaine l'Equipe :
« Ensuite, Fabien Claude prend un petit peu plus l'initiative après la descente. Il aurait pu faire un autre choix.
Maintenant, c'est à l'initiative de chacun de savoir ce qu'ils veulent faire et d'opter pour la meilleure stratégie pour eux, pour aller chercher la victoire ou un podium. »
« Je regrette un peu que cela le sorte tellement de sa course car il était très en forme aujourd'hui. Il devra faire son analyse et en tirer les conséquences. Clairement, on n'est pas une équipe de vélo, chacun fait sa stratégie et sur les courses individuelles, on ne court pas pour l'équipe de France même si on a le blason. On a les relais pour cela. »
Le message est passé, et nul doute que les explications se poursuivront en privé loin des caméras. Pour le staff tricolore, la priorité est désormais de ressouder le groupe avant les prochaines échéances.
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