Fondé le 28 février 1904 par Cosme Damião et vingt-trois étudiants sous le nom Sport Lisboa, le club fusionne en 1908 avec le Grupo Sport Benfica pour former le Sport Lisboa e Benfica. Le club adopte les couleurs rouge et blanc et l'aigle comme emblème. Premier club portugais membre fondateur du championnat professionnel en 1934, Benfica est le club LE PLUS TITRÉ du Portugal avec 38 championnats (record absolu devant Porto 30, Sporting 21). Sur la scène européenne, Benfica remporte 2 Coupes d'Europe des clubs champions (1961 vs Barcelone 3-2, 1962 vs Real Madrid 5-3 avec doublé Eusébio) sous la direction de l'entraîneur hongrois Béla Guttmann. Mais depuis le départ de Guttmann en 1962 et sa malédiction légendaire ("Benfica ne remportera pas de Coupe d'Europe pendant 100 ans"), le club a perdu 8 finales européennes consécutives (5 C1: 1963, 1965, 1968, 1988, 1990 + 3 Coupe UEFA/Ligue Europa: 1983, 2013, 2014), faisant de cette prophétie l'une des plus célèbres du football mondial. Domestiquement, Benfica domine avec 26 Coupes du Portugal (record), 8 Coupes de la Ligue, 10 Supercoupes. Le club a évolué au Campo de Sete Rios (1904-1954) puis à l'ancien Estádio da Luz (1954-2003, 120 000 places record Europe) et joue depuis octobre 2003 au nouvel Estádio da Luz surnommé "A Catedral" (65 000 places, plus grand stade Portugal). Parmi les légendes figurent Eusébio "O Rei" (MEILLEUR BUTEUR absolu 473 buts, Ballon d'Or 1965, 2x Soulier d'Or), Mário Coluna "O Monstro Sagrado" (capitaine époque dorée), José Águas (2e meilleur buteur), Rui Costa (maestro technique), Fernando Chalana, Simão Sabrosa, et les entraîneurs Béla Guttmann (2 C1), Otto Glória, Sven-Göran Eriksson, Jorge Jesus. Le club détient le record d'affluence européen avec 135 000 spectateurs (vs Porto ancien stade) et est l'un des clubs les plus soutenus au monde avec plus de 14 millions de membres/supporters.