Paul Seixas écrase le contre-la-montre du Tour du Pays Basque
Paul Seixas a signé sa première victoire World Tour ce lundi en dominant le contre-la-montre inaugural du Tour du Pays Basque. Le Français de 19 ans a devancé son compatriote Kévin Vauquelin de 22 secondes sur les 13,9 kilomètres du parcours vallonné de Bilbao, réalisant un doublé tricolore historique en World Tour.
Un mois après s'être éclipsé sur une éblouissante 2e place aux Strade Bianche, Paul Seixas est revenu sur scène en signant un nouveau coup d'éclat. Au bout d'un tracé vallonné de 13,9 kilomètres, la pépite de Decathlon CMA-CGM a franchi la ligne en 17'09'', repoussant les autres spécialistes du contre-la-montre très loin.
Felix Großschartner (UAE Emirates-XRG) complète le podium à 27 secondes. Troisième, Primož Roglic, ex-champion olympique face à la montre, est repoussé à 28 secondes. Un gouffre sur une distance pareille, un écart de plus de deux secondes au kilomètre, qui témoigne de la puissance du jeune Français.
Lorsque Seixas a franchi la ligne, sous les coups de 15h46, il fallait presque se pincer pour croire au tableau affichant son chrono de 17'09''. Alors en tête, Primož Roglic était repoussé à 28''. Un certain nombre de cadors devaient encore s'élancer. Mais l'impression d'avoir assisté à un récital s'imposait déjà, avant même l'édiction du classement final.
Ce succès constitue la troisième victoire de l'année pour Paul Seixas, après son étape gagnée en février sur le Tour d'Algarve et son succès sur la Faun-Ardèche Classic. Un mois après sa remarquée deuxième place aux Strade Bianche, le Rhodanien confirme son statut de révélation de ce début de saison.
La performance du Rhodanien prend une dimension supplémentaire au regard de ses principaux adversaires pour le classement général. Isaac Del Toro (UAE Emirates-XRG) concède 51 secondes et pointe au 13e rang, tandis que Juan Ayuso (Lidl-Trek), vainqueur du Tour d'Algarve face à Seixas, accuse un retard de 1'16'' et se retrouve relégué au 38e rang.
Un sacré avantage pour le Français, avant les cinq prochaines étapes, même si la route s'annonce encore longue, très longue, avant de l'imaginer en successeur de Christophe Moreau, dernier Français vainqueur d'une course par étapes au niveau World Tour, voilà bientôt dix-neuf ans (Critérium du Dauphiné Libéré, 2007).
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