Après son succès convaincant contre la Croatie (4-2), l'Angleterre a été tenue en échec par le Ghana (0-0) ce mardi à Foxborough. Sous une pluie insistante, les Trois Lions se sont révélés totalement impuissants face à un bloc défensif ghanéen remarquable de solidité, manquant l'occasion de rassurer pleinement leurs supporters malgré une qualification quasiment acquise pour les phases finales.

La rencontre a rapidement été hachée par de nombreuses fautes et des arrêts de jeu prolongés, notamment à la 21e minute après un violent choc tête contre tête entre Jordan Ayew et Reece James. Incapables de changer de rythme ou de diversifier leurs vagues offensives, les hommes de Thomas Tuchel ont buté sur la densité axiale des Black Stars.

Cette possession stérile s'est traduite par un manque flagrant d'efficacité devant le but adverse :

• Des centres inefficaces : Une multitude de ballons envoyés dans la surface ont été systématiquement repoussés par l'arrière-garde africaine (7e, 12e, 35e, 55e).
• Un manque de précision : De nombreuses tentatives anglaises se sont envolées au-dessus de la cage gardée par Benjamin Asare (14e, 47e, 64e, 70e).
• Une attente interminable : L'Angleterre a dû attendre la 57e minute de jeu pour enregistrer sa première frappe cadrée par l'intermédiaire d'Anthony Gordon, restée sans danger.

Au fil des minutes, la nervosité a gagné les rangs anglais face au positionnement de plus en plus haut du bloc. Le Ghana en a profité pour développer des transitions rapides particulièrement incisives. Après une première alerte de Marvin Senaya contrée in extremis par Djed Spence (50e), le gardien Jordan Pickford a dû intervenir à deux reprises hors de sa surface dans les pieds de Prince Adu (68e, 80e) pour éviter le pire aux siens.

Thomas Tuchel a tenté de bousculer le scénario en effectuant plusieurs changements en fin de match. Les nouveaux entrants ont apporté le danger immédiat, provoquant une fin de rencontre irrespirable dans la surface du Ghana :

• 85e minute : À peine entré en jeu, Bukayo Saka déclenche une frappe lourde boxée par le portier Benjamin Asare.
• 86e minute : Le jeune Nico O'Reilly s'élève au-dessus de la défense mais sa tentative de la tête vient s'écraser sur le montant.
• 86e minute : Dans la continuité de l'action, Harry Kane hérite du ballon seul face au but vide mais manque inexplicablement le cadre.
• 90e+3 minute : Sur l'ultime corner du match, le défenseur Marc Guéhi place une tête puissante sauvée sur sa propre ligne par Kojo Peprah Oppong.