Potapova, repêchée, terrasse la n°2 mondiale
Battue en qualifications, sauvée par un forfait, Anastasia Potapova a sorti Elena Rybakina 7-6, 6-4 en huitième de finale. Une balle de set sauvée, un break renversé, et la 2e mondiale renvoyée à la maison.
Personne ne l'attendait là. Anastasia Potapova, repêchée comme lucky looser à Madrid, a sorti la 2e mondiale Elena Rybakina dans la nuit de lundi à mardi. Score : 7-6 (8), 6-4, 1h53 de combat. Une balle de set sauvée dans la première manche, un break à effacer dans la seconde. Pour son entrée tardive dans le tableau principal, la Russe livre l'une des plus grosses surprises du printemps féminin. Et file en quart de finale.
Comment Potapova s'est retrouvée dans le tableau
La Russe avait perdu en qualifications. Sa Madrid s'arrêtait là. C'est le forfait d'une joueuse du tableau principal qui lui a offert son ticket de repêchage. Lucky looser, c'est le nom officiel. Sept jours plus tard, elle est en quart de finale.
Le premier set, ce tie-break épique sauvé sur le fil
Rybakina avait pourtant pris les commandes. Service supersonique, longueur de balle, déplacement assuré. La Kazakhe a contrôlé l'essentiel du premier acte. Jusqu'au tie-break.
Sept points partout, balle de set en faveur de Rybakina. Une balle qui devait poser les fondations du match. Potapova l'efface, gratte un point sur retour, puis un autre. Le tie-break tombe 10-8 pour la Russe, qui décolle d'un coup sec dans la nuit madrilène.
Le break renversé qui a tout changé
Le scénario semblait revenir à la normale au début du second set. Rybakina prend immédiatement le service de Potapova. Break d'entrée, 1-0. La 2e mondiale tient son rang.
Mais Potapova ne plie pas. Elle débreake, recadre, et engage le match dans un échange de tranchées où Rybakina commence à sortir de ses repères. Service moins tranchant, fautes directes, doutes. 6-4 dans la seconde manche. Le combat est plié juste après minuit.
Quatrième scalp Top 5 d'une carrière en montagnes russes
Pour Potapova, la victoire pèse lourd. C'est sa 4e succès face à un membre du Top 5 en carrière, et la 32e qualification en quart de finale d'un tournoi WTA. La Russe, ancienne Top 25 mondiale en 2023, traversait une saison discrète avant de s'offrir une finale à Linz puis une élimination surprise en qualifs.
Pour Rybakina, le coup est rude. La Kazakhe restait sur une dynamique exceptionnelle : 26 victoires en 31 matchs cette saison, le titre des WTA Finals à Riyad en novembre, l'Open d'Australie en janvier, Stuttgart en avril. Tout indiquait qu'elle pouvait viser la finale madrilène mais ce soir, elle a commis un nombre incalculable de fautes directes.
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