Ingrassia de retour au bon moment

Vincent Landais manquera le rendez-vous de Jyväskylä pour raisons personnelles, et c'est Julien Ingrassia qui répond à l'appel pour épauler Sébastien Ogier. Les deux hommes n'avaient plus couru ensemble depuis le Rally Monza de novembre 2021, où leur victoire avait scellé un huitième titre mondial. Sur plus d'une décennie de collaboration, le duo a signé 54 victoires en WRC avec quatre constructeurs différents.

Ingrassia devait initialement suivre l'épreuve comme consultant pour Rally.TV. « C'est un grand honneur de reprendre place dans la voiture pour ce rallye, pour aider Séb, Vincent et l'équipe », a-t-il indiqué. Ogier a de son côté salué la disponibilité de son ancien copilote, tout en rappelant l'objectif : viser le meilleur résultat possible pour lui-même et pour l'équipe.

Un cinquième constructeur, cinq voitures Toyota devant

Ce retour surprise intervient à un moment charnière de la saison. Ogier pointe au 4e rang du championnat, à 38 points du leader et coéquipier Elfyn Evans, à cinq rallyes de la fin. Le nonuple champion du monde a remporté deux fois l'épreuve finlandaise, en 2013 déjà aux côtés d'Ingrassia, puis en 2024.

Fait marquant : les cinq Toyota GR Yaris Rally1 occupent actuellement les cinq premières places du classement pilotes, chacune ayant remporté au moins une manche cette saison. Sami Pajari, tout juste vainqueur à domicile en Estonie sur des routes tout aussi rapides, arrive à Jyväskylä 3e du championnat, à 33 points d'Evans. Une victoire ce week-end offrirait à la Finlande sa 200e victoire en WRC et prolongerait la razzia de Toyota, victorieux de sept des huit dernières éditions disputées depuis son retour en 2017.

Evans en position d'ouvreur, un piège classique

Leader du championnat avec 25 points d'avance sur Takamoto Katsuta, Elfyn Evans devra une nouvelle fois ouvrir la route vendredi. Aucun pilote parti en tête n'a gagné en Finlande depuis Sébastien Loeb en 2011 — un désavantage qu'Evans a pourtant su surmonter en 2021 et 2023, ses deux victoires sur l'épreuve. Le Gallois a qualifié Rally Finland d'un de ses rendez-vous favoris de la saison, insistant sur les sensations de pilotage uniques offertes par les Rally1 sur ces routes.

Hyundai en confiance, M-Sport en embuscade

Après un podium à deux (3e et 4e) obtenu par Adrien Fourmaux et Thierry Neuville en Estonie, Hyundai Shell Mobis WRT aborde la Finlande avec un regain de confiance. Les deux pilotes ont déjà connu le podium ici, tandis qu'Esapekka Lappi retrouve le théâtre de sa première victoire en WRC, en 2017. Sur des routes qui devraient rester sèches, les positions de départ 6, 7 et 8 pourraient même constituer un avantage pour les i20 N Rally1.

Chez M-Sport Ford, Jon Armstrong, Josh McErlean et Mārtiņš Sesks complètent le plateau. Sesks et Armstrong avaient terminé 7e et 9e en Estonie, McErlean revenant sur une épreuve où il avait pris la 7e place lors de ses débuts en Rally1 la saison passée.

Un tracé profondément remanié

Cette 75e édition propose 20 spéciales et 316,04 km chronométrés, avec plus de la moitié du parcours renouvelé par rapport à 2025. Les nouvelles spéciales de Sydänmaa et Hoho font leur apparition vendredi, tandis que le week-end se conclura dimanche par un double passage sur la mythique Himos-Jämsä (30,02 km), point d'orgue traditionnel du rallye.