La sortie de route qui fait basculer le rallye

Sami Pajari abordera l'ultime journée du Rallye de Finlande avec 46,4 secondes d'avance sur Oliver Solberg, au terme d'un scénario totalement inversé samedi. Ogier, en tête depuis vendredi matin avec Julien Ingrassia à ses côtés, roulait avec 20,9 secondes d'avance lorsque sa Toyota GR Yaris Rally1 est sortie de la route à grande vitesse et a effectué plusieurs tonneaux sur le second passage de la spéciale de Västilä.

Les deux hommes sont sortis de la voiture par leurs propres moyens avant d'être transportés à l'hôpital de Tampere pour des examens de précaution.

Pajari hérite de la tête, prudence de mise

Pajari a récupéré le commandement de son rallye national et négocié sans accroc la dernière spéciale de la journée, Leustu, pour boucler le samedi avec 46,4 secondes d'avance sur son coéquipier Toyota Oliver Solberg. « Tout l'après-midi, il fallait gérer la vitesse », a résumé le Finlandais, qui vise un second succès consécutif après sa victoire en Estonie le mois dernier. Il reste deux longues spéciales dimanche, et tout peut encore arriver.

Evans limite la casse et reprend le podium

Elfyn Evans termine une journée mouvementée à la 3e place, à 1'36″3 de Pajari, après avoir lui-même effectué un tonneau lors du passage matinal sur Leustu. Le leader du championnat avait pourtant fait la course en tête devant Ogier sur les trois premières spéciales et remporté Parkkola, ramenant l'écart à 11,6 secondes avant sa sortie de route sur la SS14.

Les spectateurs ont aidé à remettre sa Yaris sur la piste, mais le Gallois a perdu plus d'1'40″ et chuté à la 5e place. Les mécaniciens Toyota ont mené une réparation complète lors de l'assistance de midi, sans pénalité. Evans a répondu par trois tops-2 l'après-midi et repris la 3e place à Fourmaux grâce à un scratch sur Leustu, pour 3,8 secondes. « Merci aux mécaniciens pour ce travail à midi », a-t-il salué. « On pense surtout à Séb et Julien. »

Ogier : rien de cassé

Le directeur adjoint de Toyota Gazoo Racing, Juha Kankkunen, a confirmé que l'équipe s'était entretenue avec Ogier après l'accident. « Séb était plus choqué qu'autre chose, rien de cassé », a-t-il indiqué à Rally.TV, précisant que le pilote et son copilote étaient en route vers l'hôpital pour des contrôles de routine après ce type d'accident.

Le reste du peloton

Oliver Solberg conserve une 2e place assez sereine après un après-midi maîtrisé, tandis que Fourmaux reste à portée d'Evans en 4e position. Takamoto Katsuta, 5e, a mis à profit une bonne partie du samedi pour tester des réglages en vue de la dernière journée.

Thierry Neuville, pénalisé de 20 secondes, remonte en 6e place sur l'ultime spéciale, à seulement 1,5 seconde de Joshua McErlean, malgré une crevaison à l'avant-gauche sur Västilä. Mārtiņš Sesks a lui aussi chuté samedi matin sur Leustu avec sa Ford Puma Rally1 M-Sport ; lui et son copilote Renärs Francis sont indemnes et attendus au départ dimanche. Jari-Matti Latvala mène la catégorie RC2 et pointe 8e au général, devant les leaders WRC2 Teemu Suninen et Robert Virves.

Classement à l'issue du samedi

Un tracé profondément remanié

Cette 75e édition propose 20 spéciales et 316,04 km chronométrés, avec plus de la moitié du parcours renouvelé par rapport à 2025. La journée de samedi, disputée sur la boucle sud, aura finalement été dominée par les sorties de route, avant que le week-end ne se conclue dimanche par un double passage sur la mythique Himos-Jämsä (30,02 km), point d'orgue traditionnel du rallye.